Книга Призрак крепости Теней, страница 148 – T. C. Эйдж

— Назовете своего первенца в мою честь? – поддел его Элион с хитрой улыбкой. – Думаю, для этого уже слишком поздно, милорд.

Густая борода Канабара затряслась от его смеха. Элион почти что ожидал увидеть, как из нее вылетят птички.

— Давай-ка, встань и возьми его в руки. У меня есть несколько внучек, весьма хорошеньких, между прочим, – подними меч, и я отдам тебе одну из них.

Элион взглянул на клинок и встал наизготовку, чуть согнув колени. Внутри уже плескалось достаточно эля, чтобы принять этот вызов.

— Сядь, Элион, – сказал Веррин с вялой ноткой раздражения. – Меч Варинара – это не игрушка.

— Волнуешься, что он справится лучше, чем ты? – поддразнил Канабар, раскрасневшийся от выпивки и нарастающей духоты в зале. – Брось, Веррин, чего тут такого? Элион, давай! Посмотрим, как…

— Я сказал «нет». – Голос Веррина прозвучал отрывисто и достаточно громко, чтобы несколько человек поблизости обернулись. Первый клинок пристально посмотрел на лорда Канабара. – Может, однажды Элион и получит свой шанс, но пока это время еще не пришло. Он не прикоснется к клинку… И никто не прикоснется, кроме меня.

Канабар посмотрел на него с беспокойством.

— Осторожнее, Веррин, – тихо предупредил он и взглянул на меч, прислоненный к столу рядом с Веррином. Над позолоченными ножнами, вокруг богато украшенной рукояти витала легкая дымка. – Ты уже слышишь его шепот? Воображаешь, что клинок разговаривает с тобой, сынок?

— Конечно нет, – отмахнулся Веррин. – Он у меня чуть больше месяца.

— Тогда в чем, собственно, проблема? Знаешь, твой отец Гидеон позволил мне раз или два попробовать поднять меч. И я полагаю, Амрон позволял то же самое Литиану и Боррусу. А тебе что, нет? – Он не дал Веррину ответить. – Четыре столетия назад, когда Руфус Тайнар был Первым клинком, он даже превратил это в соревнование. Выстраивал в ряд всех рыцарей в праздничном шатре и предлагал поднять клинок с земли. Говорили, что тот, кто поднимет его выше всех, или продержит дольше всех, или пронесет дальше всех, получал награду. Сэр Персиваль Мантор даже нашел себе жену, выиграв одно из таких состязаний. Говорят, Руфус отдал ему свою племянницу, настоящую красавицу.

— Я не нуждаюсь в твоих проповедях, Уоллис, – перебил его Веррин. – И нет, Амрон никогда не позволял мне прикасаться к клинку, да и никому другому, насколько я знаю.

— Как бы то ни было, – Канабар сделал глоток эля, – я вижу, как ты смотришь на него, и это меня тревожит. Ты потеряешь себя, если не будешь осторожен.

— Я прекрасно знаю, как он может туманить разум, – отмахнулся Первый клинок. – Мой отец и дед много лет владели мечом Варинара, и мой брат тоже. Никто не попал под влияние клинка, и я не попаду. Я Дэйкар, не забывай.

— Да, ты Дэйкар по крови и по духу, но одна только сила предков тебя не спасет. Ты сомневаешься в себе, Веррин, а сомнения опасны. Взять хотя бы этого Призрака Крепости Теней…

— Не сравнивай меня с этим человеком. – Лицо Веррина потемнело. – Между нами нет ничего общего, Уоллис… совсем. Я не позволю тебе утверждать обратное.

— Тогда почему ты так взвился?

Мужчины поблизости понизили голоса, чтобы послушать, что происходит. Сидящие за столом Фуллертон, Шортон, Лансел и Барнибус замолчали.

— Ты сомневаешься в своем праве владеть клинком, – заявил лорд Канабар. – Ты считаешь, что не заслужил его, Веррин, и я вижу, как это давит на тебя. Сомнения… делают тебя более уязвимым для соблазна. Мы уже видели такое раньше. Не позволяй этому терзать тебя, сынок. Ради себя самого и всех нас.