Книга Призрак крепости Теней, страница 135 – T. C. Эйдж

Сэр Уоллис поднял глаза, сияющие из-под забрала.

— Я имел честь биться с вами, ваше высочество, – продолжил он и приветливо улыбнулся. – Я был совсем молод, мне еще не исполнилось и двадцати, и вы тогда преподали мне пару уроков. Однако с тех пор, смею надеяться, я достаточно отточил навыки, чтобы выстоять против вас.

Встреча становилась сердечнее, и в рыжеватой бороде Райлиана мелькнула улыбка.

— А вот я стал медлительнее.

Элион так не считал. По общему мнению, во время осады южного побережья и до сих пор Райлиан проявлял себя весьма грозно и неумолимо. Сэр Уоллис Парамор, возможно, прекрасный рыцарь, но соперник принцу Тукора? Это казалось маловероятным.

С востока подул сильный ветер. Половина собравшихся отвернула лица к западу, спасаясь от укусов снега.

— В это время года бури становятся особенно сильными, – перекрикивая шквал, сказал лорд Парамор. – Надеюсь, вам будет достаточно тепло в палатках.

— Скоро у нас будет ваша прекрасная крепость, – вставил лорд Кастор; в его черных волосах блестели снежинки. – Я слышал, у вас там сотня очагов и столько вина, что все воды в мире стали бы красными. – Он потер руки, когда ветер стих. – Я подниму тост за вас, милорд, как только мы выдавим вас оттуда. Пожалуй, даже заберу себе ваши покои. Уверен, что они самые лучшие во всей крепости.

— В таком случае эти покои достанутся мне. – Райлиан бросил на Кастора мрачный взгляд. – Но я подозреваю, что наш добрый лорд преклоняет голову в другом месте. Держу пари, покои лорда занимает принц Хадрин. – Райлиан замолчал и посмотрел на возвышающийся форт, серо-черный на фоне белого снежного неба. – Где он, лорд Парамор? Я ожидал, что переговоры будет вести он.

Парамор быстро покачал головой.

— Наш принц нездоров.

— Нездоров? Или слишком труслив, чтобы признаться в содеянном?

Парамор не понял, что тот имел в виду. Он вопросительно поднял глаза, а Райлиан спокойно продолжил:

— Хорошо известно, что принц Хадрин стоял за попыткой лишить жизни Амрона Дэйкара, а также за позорным убийством его сына. – Он говорил коротко, резко и с полной уверенностью в своих словах. – Он, несомненно, боится встречаться с Веррином и Элионом. Возможно, опасается и меня. Амрон – мой близкий друг, а Алерон собирался жениться на моей дочери и стать мне сыном. – Он стиснул кулак в кольчужной перчатке, хрустнув сталью, и уставился на толстые железные ворота. – Это предательство не останется безнаказанным, лорд Парамор. Так что спросите еще раз, зачем мы здесь. Спросите еще раз о моих условиях.

Мужчины по обе стороны взялись за мечи.

— Я не стану участвовать в подобных разговорах. Это ложь…

— Приведите сюда своего принца, – потребовал Райлиан. – А еще лучше, пусть его привяжут к коню и выволокут сюда, чтобы он ответил за свои преступления. Заставьте его покаяться перед нами, милорд, и, возможно, тогда я рассмотрю ваше предложение.

Лорд Парамор волком уставился на Райлиана. Передышка продлилась недолго.

— Ему не в чем признаваться. Это ложное утверждение, выдумка, созданная для того, чтобы заручиться поддержкой вандарийцев в этой войне. Если здесь есть заговор, мы прекрасно знаем, кто за ним стоит. – Он посмотрел на Первого клинка. – Веррин, ты должен знать. Скажи мне, что знаешь правду.

Веррин уставился на него, сжав губы в тонкую линию.