Книга Призрак крепости Теней, страница 132 – T. C. Эйдж

— А вы, без сомнения, хотите их забрать. – От его голоса, казалось, похолодел воздух. Элион знал лорда Парамора как человека добродушного и мягкого, но сейчас он производил совершенно иное впечатление. Он пристально смотрел на них золотисто-голубыми глазами, окаймленными глубокими морщинами. – Разворачивай армию и возвращайся в свои земли, принц Тукора. Обрати взор на юг. Вот где, по вашим же словам, кроется истинная угроза.

Райлиан попытался заговорить, но Парамор поднял иссохшую руку, останавливая его.

— Король Годрин желает положить конец этому конфликту. Сожалеет, что он вообще начался. Будь добр, уведи своих людей на запад, через пролив. Сделай это, и мой король вступит в переговоры с твоим. Он подпишет договор о союзе против Агарата и пообещает помочь в обороне Севера. Разве не этого всегда хотел твой отец? Единого Севера? Сейчас мы предлагаем вам его на блюдечке, вам нужно только принять наше предложение и вернуться домой. В таком случае все мы избежим кровопролития.

Воцарилась тишина, учтивая улыбка Райлиана потухла.

— Моего отца долгое время кормили ложью короля Годрина, и у него больше нет к ней аппетита, милорд. Если мы уйдем отсюда, вы тут же нарушите слово и воспользуетесь шансом укрепить границы, а потом спрячетесь за ними, пока Агарат раздувает огонь, и позволите своим северным братьям сгореть дотла.

— Что ж, вижу, вы уже приняли решение, – отрезал лорд Парамор, точно полоснул мечом. Он выглядел старше, чем раньше, в особенности оттого, что не улыбался. Его грубая загорелая кожа стала бледнее, а короткая седоватая борода – еще белее, под стать снегу, кружащемуся вокруг них. – Зачем тогда ты послал гонца и настоял на переговорах, если не для того, чтобы обсудить условия? Или ты можешь предложить что-то в ответ, доблестный принц? Давай, поройся в карманах, найди свиток своего отца, если тебе нужно вспомнить его приказы. Очевидно, что у тебя нет собственной воли.

Райлиан проигнорировал насмешку.

— Мой отец – мой король, лорд Парамор. Разумеется, мы подчиняемся его приказам, так же как вы – приказам вашего короля. Но если хотите услышать встречное предложение… – Его гнедая кобыла сделала шаг вперед, отдаляясь от остальных. – Сдайте крепость, сложите оружие и выходите на пустоши. Даю слово, что ни вам, ни вашим людям не причинят вреда. Так вы докажете, что вы серьезны в своем стремлении к миру.

— Полагаешь, с возрастом я стал слаб умом? – За спиной Парамора зашевелились лорды и рыцари Расалана. – Я не выгоню своих людей в поле, чтобы получить нож в спину. Это оскорбление, а не предложение.

— Никто не воткнет вам нож в спину, лорд Парамор. Можете презирать моего отца, но я хотел бы верить, что вы считаете меня человеком слова.

— При других обстоятельствах – наверное, но не тогда, когда у моих дверей стоит пятидесятитысячное войско. – Парамор устало взглянул вдаль, на осадный лагерь. – Эта ваша армия… – Голос старика зазвучал ниже, в нем послышалась тихая злоба. – Через эту крепость бежали тысячи людей с рассказами о том, как они пострадали от ваших рук, принц Райлиан. Мы слышали, как тукоранцы толпами насиловали женщин, слышали о мальчиках, которых рубили на куски забавы ради или вешали на деревьях, чтобы ваши солдаты могли поупражняться в стрельбе из лука. Вы грабили могилы, губили скот без всякой причины, просто чтобы обречь простых людей на голодную смерть. Так поступают люди, которым можно доверять? Разве это не предательство, благородный принц?