Книга Истинная роза северных варваров, страница 46 – Татьяна Бэк

Наши объединённые усилия рассеяли туман и призраков, но цена была высокой. Я чувствовала, как дрожат мои руки на плечах братьев, как из меня уходят последние силы. Золотой свет метки Хеймдара и ледяная концентрация Хельги были мощным оружием, но оно питалось нами самими. Мы стояли, тяжело дыша, в прояснившемся зале, но передышка длилась секунды.

Чудовища, в которые превратились звери Каина, были кошмаром наяву. Они не просто выросли, а потеряли привычную форму, напоминая клубки мускулов, острых костяных выростов и лиловых, светящихся щелей, заменявших глаза и пасти. Чудовища двигались как сгустки чистой, разрушительной энергии, оформленные в плоть. От них исходила волна такого всепоглощающего ужаса, что даже воины, закалённые в боях, отшатнулись.

Они не бросились на всех сразу. Одно из чудовищ, более массивное, с клубком щупалец вместо передних лап, ринулось на Хеймдара, стегая этими липкими, тёмными отростками, каждый удар которых оставлял на коже и доспехах не раны, а чёрные, дымящиеся пятна некроза. Хеймдар встретил его своим топором, но сталь, казалось, не могла причинить существенного вреда этой аморфной массе — она просто поглощала удары, сжимаясь и разжимаясь.

Второе чудовище было быстрее, изворотливее. Оно не пошло на фронтальную атаку а, как тень, заскользило по краю зала, выискивая слабину. И его взгляд, вернее, скопление светящихся точек на его бесформенной голове, упало на Хельги.

Младший ярл стоял рядом со мной бледный, но собранный. Его острый ум уже анализировал, искал уязвимость в новом враге. Мужчина заметил, что там, где свет факелов падал на чудовищ ярче, их плоть слегка дымилась. Он крикнул что-то воинам, указывая на факелы. Но в этот момент чудовище совершило неожиданный манёвр.

Одно из его щупалец, тонкое и почти невидимое в полумраке, выстрелило из тени, обвив лодыжку Хельги. Варвар вскрикнул, попытался дёрнуть ногу, но щупальце сжалось с невероятной силой, и в ту же секунду остальная масса чудовища ринулась вперёд.

Оно не стало кусать или бить, а просто накрыло противника, как гигантская, живая волна тёмной плоти. Хельги исчез под этой массой, и только его рука с чёрным шрамом на мгновение мелькнула в воздухе, прежде чем быть затянутой внутрь.

— ХЕЛЬГИ! — рёв Хеймдара потряс стены. Он отшвырнул от себя первое чудовище мощным ударом плеча и бросился на выручку брату. Его топор вонзился в бока второго чудовища, но оно, казалось, даже не почувствовало этого. Жуткое создание начало быстро отползать к дальней стене зала, таща под собой беспомощную добычу.

Я стояла, парализованная ужасом. Мой разум кричал, что нужно что-то делать, но тело отказывалось слушаться. Словно в страшном сне наблюдала, как Хеймдар, обезумев от ярости, рубит эту тварь снова и снова, но она лишь слегка меняла форму, затягивая раны. Я видела, как воины бросают в неё факелы, и она действительно отшатывалась, её плоть шипела, но это лишь замедляло её, а не останавливало.

И тут до меня дошло: чудовище уползало не просто так, оно выполняло приказ, — забирало Хельги. Туда, где был Каин.

С трудом всё же победила липкую панику, ведь сейчас нужно было действовать. Пусть я не могла остановить чудовище физически, но могла… отметить Хельги. Связать с нами так, чтобы он не потерялся в этой тьме окончательно.