Книга Связанные кровью, страница 107 – Ребекка Сайдлер

Лиам закатывает глаза, заметив Изобель. Та отвечает ему воздушным поцелуем.

— Не знал, что вы все такие милашки, – бормочет он.

Мой отец нервно переминается с ноги на ногу. Даже ему неловко от этой сцены.

— Насколько я помню, – зеваю, демонстративно растягивая слова, – вы сами отправили меня в Эстерли и с радостью приняли компенсацию от Лиама, – пристально смотрю отцу в глаза. – И не отказались от его водохранилища.

Челюсть отца напрягается.

— Это было до твоего брака с кровопийцей, – он поворачивается к Лиаму и язвительно добавляет, – ваша светлость.

— Уверен, все это просто недоразумение, – раздается слащавый голос.

Из толпы выходит мужчина в темно-синей мантии с широко распростертыми руками. Горпин. Ненавижу этого человека до глубины души. Его присутствие рядом с Изобель сразу расставляет все по местам. Обмениваюсь взглядом с Лиамом – он думает то же самое.

— Проходите, – жестом приглашает нас Горпин. – Здесь все вам рады.

Наглая ложь. Обычно вампирам вход сюда заказан. Жалкая пародия на гостеприимство.

Мы входим в просторный зал, стены которого украшены портретами магов прошлого – целое тысячелетие истории. Сколько поколений ходило по этим плитам? Осматриваю помещение – и дыхание перехватывает. В углах стоят вампиры с оранжевыми повязками Кадма. Маги не верят, что я Наследница, иначе никогда бы не допустили сюда столько кровопийц. Даже если я докажу свою силу, смогут ли маги защитить меня от всей этой жаждущей моей смерти нежити?

Стыдно признать, но впервые в жизни я по-настоящему напугана. Ближайшие вампиры ехидно хихикают, учуяв мой страх. Лиам сжимает мою руку – и тревога отступает. В его улыбке читается и спокойствие, и вызов.

— Осторожнее, а то спалишь всех дотла, – подмигивает он, целуя кончик моего носа, затем шепчет на ухо: – Или сделай это – и мы смоемся отсюда к чертям.

Мой вампир. Мой герцог. Мой муж.

Вампиры насторожились, наблюдая за Изобель и Лиамом. Они гадают, кто выйдет победителем в этой схватке за власть.

Я и представить не могла такое Пробацио. Когда наша группа останавливается в центре зала, замечаю – для нас не оставили мест.

— Где места для моей семьи? – шиплю на ближайшую ведьму. – Я не вижу стула для мужа.

Та равнодушно пожимает плечами:

— Твой отец сидит в первом ряду.

Гнев вспыхивает во мне – там, на «почетных» местах, сидят мой отец и мачеха.

— Тогда вам лучше потесниться. Все-таки это мое Пробацио, – оскаливаюсь, копируя ухмылку Лиама, хотя мои клыки и не столь впечатляющи.

— Я постою, сокровище, – спокойно говорит Лиам. – Морган и я будем наблюдать со стороны.

Мы в последний раз обмениваемся кивками, прежде чем меня уводят. Мне в руки вкладывают золотую церемониальную чашу с мерцающей жидкостью. Бросаю последний взгляд на Лиама и подношу сосуд к губам.

Это не похоже ни на что из того, что я когда-либо пробовала. Напиток взрывается на языке какофонией вкусов – соленого, сладкого, острого, ледяного. Мои рецепторы в смятении – такая магия мне незнакома. Осушив чашу, поворачиваюсь к собравшимся.

Верховный Маг приближается ко мне с натянутой улыбкой.

— Леди Фаррен из Дома Огня. Мы знаем ваше происхождение, так что давайте пропустим формальности и перейдем к сути?

Напиток бьет в голову сильнее самого крепкого алкоголя. Мое тело поет, когда стихии сталкиваются в крови, связывая меня с окружающим миром. Я чувствую, что могла бы взлететь или обратить все здесь в пепел. Впервые две стихии так яростно борются во мне за превосходство. Так хочется отпустить ветер, но нельзя раскрывать последний козырь.