Книга Шата, страница 197 – Ри Гува

Служанки глядели на принца с восторгом, которого я не разделяла. Ребенок и ребенок, ничего особенного. Он не писает целебной водой и не какает золотом.

— Забавный он, да? – Юнсу заметила, что я разглядываю младенца.

— Очень, – сказала я и перестала на него смотреть.

Сначала я сухо отвечала на вопросы королевы, но когда поняла, что она не отстанет, решила, что время пойдет быстрее, если буду подробно рассказывать о Йосе, тренировках, еде, распорядке дня…

Когда Юю спросила, нашла ли я свою любовь, краем глаза я заметила, как Гонник зашевелился в тени.

Я не знала, что сказать, и поэтому ответила туманно:

— Все может быть.

Это было ошибкой, потому что Юнсу вцепилась мне в руку и чуть ли не прорычала:

— Мне нужны подробности!

Я нервно рассмеялась. Хорошо, что уже достаточно стемнело, и Юнсу не увидела испуга на моем лице. Я судорожно пыталась придумать, что же такого сказать, чтобы…

— Назови себя! – вдруг послышалось от рыцаря, едущего впереди.

Карета остановилась. Все рыцари, включая меня, положили руки на мечи. Юнсу скрылась в карете, а Гонник, наоборот, подался вперед и выглянул в окно.

Отвечающий что-то невнятно мямлил, но когда факелы осветили его лицо, я узнала их.

— Это семья с ребенком, – крикнула я рыцарям впереди. – Я видела их в таверне в Ленуйе. Они безобидны.

Рыцарь посмотрел на короля. Гонник подумал с мгновение и кивнул. Мы поехали дальше.

Крестьяне, похоже, до смерти перепугались от встречи с рыцарями без герба. К тому же их повозка сломалась. Им удалось немного оттащить ее к обочине, а колесо осталось валяться посреди дороги. Предполагаю, что отвалилось именно то колесо, которое скрипело на всю округу. У бедных еще и огня не было.

Увидев, что у них тоже ребенок, Юнсу приказала остановить экипаж.

— Поможем им? – спросила она у Гонника, и тот, по всей видимости, кивнул, поскольку несколько рыцарей спешились и пошли за отвалившимся колесом.

Гонник приказал дать им огня, еды и воды, а также приделать колесо, насколько это возможно.

— У вас мальчик? – спросила Юнсу, выглядывая из кареты.

— Д-да… – заикаясь ответила женщина, держащая кулек из каких-то тряпок, вроде коричневых – было сложно разглядеть в неверном свете факелов.

— А сколько ему? – продолжала любопытствовать Юнсу.

Вдруг слева раздался какой-то шум. Я повернула туда голову. Факела у меня не было, и глаза быстро привыкали к темноте. Я внимательно осматривала стволы деревьев и все, что между ними.

— Ой, надо же, нашему сынишке на днях столько же исполнится, – услышала я голос Юнсу, но продолжала всматриваться в лес.

Снова какой-то звук… Щелчок. Или хруст.

Я повернула коня в сторону леса и обнажила меч.

Эй, вы слы…

Я лишь услышала натяжение тетивы – и в голову одного из рыцарей вонзилась стрела. Следом просвистела еще одна и попала в голову второго рыцаря.

Их лошади обезумели и, скинув мертвых всадников, помчались во мрак.

Мой конь встал на дыбы. Я еле удержалась – вцепилась в гриву до боли в пальцах, но именно это уберегло от стрелы и меня. Вместо моей головы она вонзилась в брюхо моей лошади.

Раздалось душераздирающее ржание, и мой конь повалился на бок. В самый последний момент я успела вытащить ноги из стремян и оттолкнуться, чтобы меня не придавило весом животного. Его предсмертные вопли ужасали до мурашек.