Книга Шата, страница 176 – Ри Гува

Я сглотнула и промолчала. Не думаю, что ему действительно требовался ответ.

— И все же… – Он вздохнул. – Я был уверен, что долг перед Баатом вразумит сына или хотя бы… – Король задумался, подбирая слова. – Приглушит его чувства к тебе. Так бывает с наследниками, уж я-то знаю. Покойная жена хоть и последняя, но не первая моя любовь. И я судил сына по себе. Верил, что и он выберет… правильный путь. Правильный для государства, – тут же добавил Дагган-старший, и я была благодарна ему за эту поправку, поскольку в моей душе и так наступал беспросветный мрак.

— Увы, – продолжал король с грустью, – чувства сына оказались настолько сильны, что он вознамерился отказаться от свадьбы, которая планировалась годами. Десятилетиями.

Король дал мне время поразмыслить над услышанным.

— И если я не позволю ему этого, то… могу потерять сына, понимаешь? Вы просто сбежите с ним, и все. Я останусь без сына, а Баат – без наследника.

— Этого не будет! – с трудом выдавила я. – Гонник не сбежит! Он никогда так не поступит!

— О, боюсь, милая, ты знаешь его не так хорошо, как я, – мягко улыбнулся король. – Если Гонник ставит перед собой цель, то добивается ее любой ценой. А я не могу расторгнуть эту свадьбу, понимаешь?

— Конечно, ваше величество!

И я не соврала. Я все прекрасно понимала.

— Правда? – Король с любопытством склонил голову. – Рад это слышать, милая, поскольку… тогда мы можем перейти сразу к сути?

— Можем, – кивнула я и приготовилась услышать самую страшную угрозу в своей жизни.

Король устало вздохнул и потер переносицу.

— К сожалению, у меня нет иного выхода. Придется прибегнуть к таким гнусным и, я бы даже сказал, запрещенным приемам.

Я видела, что ему действительно жаль.

— Не думал, что мне может… «повезти» с таким ужасным стечением обстоятельств, но я предлагаю тебе сделку.

Я сделала вдох.

— Жизнь твоего друга Корила в обмен на моего сына, – сказал король, и мы с ним надолго замолчали.

— Не могу поверить! – Юнсу плакала в лиловый платочек. – Этого не может быть!

— Как видишь, может, – сказал Руолан, мрачно глядя на меня.

— Но это невозможно! – надрывалась Юю. – Ты не можешь уехать в Йос!

— Почему же? – спросила я, собирая скромную котомку. Платья мне там точно не понадобятся.

— Потому что… – всхлипывала Юнсу. – А как же мама? Никто не сможет заботиться о ней так, как ты!

— Ты преувеличиваешь, – сказала я, хотя мне было приятно это слышать.

— И девочек из Тарты не берут в Йос! – не унималась Юнсу.

— Да, не берут, – поддержал Руолан, скрестив руки на груди. – Как тебя примут?

— Уверена, ради меня сделают исключение. – Я постаралась весело улыбнуться.

Но весело мне не было, даже несмотря на то, что сбывалась моя мечта. Я всегда хотела пройти обучение в Йосе и стать рыцарем. И вот завтра на рассвете я должна была отправиться в военный лагерь, и не в одолженном экипаже, а на своем коне, которого подарил мне хозяин.

Когда он узнал о моем решении уехать, то напугался. Из-за леди Мэриэтты, конечно, и я его понимала, но заверила, что за несколько дней обучу всему необходимому других служанок и они будут справляться не хуже меня.

Лорд Тинг долго сопротивлялся, но когда понял, что я не передумаю, отпустил со всеми богами и пообещал, что уеду я на собственной кобыле. Это была моя первая настоящая радость за долгое время.