Книга Целительница для дракона. Доказать невиновность, страница 132 – Мария Минц, Злата Уютная

Повозка остановилась.

Пивоварня «Золотой хмель», которую реквизировали по приказу Моргана, представляла собой огромное, пропахшее дрожжами и солодом здание. Оно возвышалось передо мной, как крепость.

У входа, словно мрачные изваяния, стояли инквизиторы в серых плащах. А перед ними толпились те самые девять аптекарей — взрослые, уважаемые магистры и мастерицы, в своих безупречных халатах.

Их лица были бледны и напряжены.

Я вылез из повозки, чувствуя, как подкашиваются ноги.

Едва я сделал шаг, как толпа ожила.

— Где Зоряна? — раздался первый голос. Это был пожилой магистр с седой бородкой, тот самый, что вчера первым согласился помочь. — Почему она не здесь?

— Мы ждем указаний! Что происходит? — подхватила женщина-аптекарь, ее голос дрожал.

Их взгляды, полные ожидания и страха, впились в меня. Воздух сгустился, наполнившись немым вопросом. Я понял, что любая ложь сейчас будет губительной.

Им нужна правда.

Какой бы горькой она ни была.

Я сделал глубокий вдох, собираясь с духом, и поднял руку, призывая к тишине.

— Госпожа Зоряна… — мой голос прозвучал слабее, чем я хотел. Я сглотнул и начал снова, стараясь говорить тверже. — Госпожа Зоряна не сможет быть с нами сегодня. Она… она заразилась. «Тлеющей Чумой».

Эффект был таким, словно кто-то швырнул с высоты медный котел аккурат на мраморный пол. Поднялся гул, полный ужаса и отчаяния.

— Что?! — кто-то ахнул.

— С нами нет Зоряны? Но она же единственная, кто знает как делать лекарство…

— Значит, все пропало! Наш последний шанс!

— Кто теперь будет руководить? Мы обречены!

— Это конец!

Волна паники захлестнула их. Я видел, как ужас искажает их лица, как они мечутся взглядами, ищущие спасения, которого не было.

— Успокойтесь… — начал я, хоть и сам прекрасно слышал что мой собственный голос был далек от спокойствия и уверенности, — …я все знаю, госпожа Зоряна рассказала мне что нужно делать.

— Ты?! — резко спросил тот самый седой магистр, его взгляд стал жестким и испытующим. — Мальчик, что мы можем ждать от тебя? Ты же всего лишь… помощник. Хватит ли у тебя знаний? Сил? Сможешь ли ты возглавить все это?

Его слова, как острые иглы, впились в самое сердце.

«Всего лишь помощник».

Да, именно так я всегда себя и ощущал.

Тенью при госпоже Зоряне, при Архилекаре.

Умным, старательным, но… не более того.

Вся та уверенность, которую она в меня вселила, испарилась в одно мгновение, оставив после себя ледяную пустоту.

Боги, ну почему именно я? Почему именно на мои плечи легла судьба стольких людей? Судьба самой Зоряны!

Я стоял, опустив голову, и чувствовал, как меня сковывает парализующий страх.

Я был не готов.

Я понимал, что не справлюсь.

Более того, сейчас, аптекари увидят мой страх и все рухнет.

Внутри все сжалось в комок жгучего стыда и отчаяния. Я почувствовал, как дрожат мои руки, и мне захотелось провалиться сквозь землю, убежать, спрятаться...

Но тут в моей памяти снова всплыло ее лицо.

Не то, что было сегодня утром — измученное и больное, а то, каким я его видел когда Архилекарь Морган раскрыл нам подробности утерянного рецепта:  лицо первооткрывателя, гения, который не боится идти против всего мира.

Зоряна верила в меня.

Она рискнула всем и вложила именно в мои руки самое дорогое — шанс на спасение.

Жалеть себя? Сомневаться?