Книга Пленница ледяного замка, страница 51 – Veronika Moon

— Я видела его коллекцию. Сердца. В хрустальных сосудах. Её сердце... до сих пор там. Самый свежий экспонат.

Аделаида отшатнулась. Комок подкатил к горлу. Он хранит сердца? Как трофеи?

— Зачем ты мне это рассказываешь? — голос её дрожал.

— Чтобы ты не строила воздушных замков, дурочка. Завтра ты станешь его новой игрушкой. Пока не надоешь. А потом? — Веллора сладко улыбнулась и провела холодными пальцами по её щеке. — Удачи. Она тебе не помешает.

Она развернулась и пошла прочь, но на краю тропинки обернулась.

— И запомни, дорогая. То, что дано, не изменить.

Аделаида осталась одна. Слова «почти нежен» жгли изнутри. Она представила другую женщину в объятиях Итана. Его улыбку. Его смех. И его руки, покрытые кровью.

Она почти бегом вернулась в замок. Ей нужно было убедиться.

Поздно вечером, когда гости разошлись по покоям, она прокралась в заброшенное крыло. В ту самую комнату с запертой дверью.

Дверь скрипнула, нехотя впуская её внутрь. Комната была пустой и пыльной. Лунный свет падал на балкон — тот самый. Аделаида подошла к окну. На каменном подоконнике, под слоем пыли, она разглядела глубокие царапины. Следы отчаянной борьбы. Кто-то цеплялся здесь за жизнь. Она осмотрела камин. Среди пепла лежал уголок недогоревшей бумаги. Рука дрогнула, когда она подняла его.

Почерк был нервным, торопливым.

«...не могу больше. Он знает о тебе. Его ярость — это лёд, выжигающий душу. Он сказал, я навсегда останусь с ним. Я видела его коллекцию! Боже, я видела! Он не просто собирает их... он пьёт их боль! Это даёт ему силу! Он...»

Текст обрывался.

Аделаида замерла, сжимая в пальцах обгоревшее доказательство. Холодный ужас сковал тело. Элинор боялась его. И теперь она была мертва.

Она не услышала шагов. Просто воздух вдруг стал ледяным, а по спине побежали мурашки.

— Кажется, я предупреждал, — раздался за её спиной низкий голос, — что некоторые комнаты лучше не посещать.

Итан стоял в дверях. Его лицо было невозмутимым, но в серебряных глазах бушевала буря.

Аделаида медленно обернулась, сжимая в руке обгоревшую записку. Итан стоял в дверях, залитый лунным светом. Его лицо было маской спокойствия, но глаза горели холодным огнём.

— Что, нашла сказку для чтения перед сном? — его голос был мягким. — Надеюсь, сюжет тебя не разочаровал.

Она отступила к стене, чувствуя, как камень холодит спину даже через платье.

— Она боялась тебя, — прошептала Аделаида. — Ты угрожал ей.

— О, — он сделал шаг вперёд, и тень от него поглотила её. — Я угрожаю многим. Это поддерживает форму. Но Элинор... она боялась не меня. Она боялась того, во что её превратили.

Ещё шаг. Расстояние между ними сократилось до пары метров.

— Превратили? — Аделаида сглотнула. — Веллора сказала...

— Веллора, — он рассмеялся коротко и сухо, — эксперт по моей тёмной натуре. Рассказала, как я коллекционирую сердца? Показала, где лежит её сердце?

Он был теперь так близко, что она чувствовала исходящий от него холод.

— Я... я сама всё видела, — она протянула ему смятый клочок бумаги.

Итан взял записку, его пальцы слегка коснулись её ладони. От прикосновения побежали мурашки. Он бегло просмотрел текст, и его лицо исказилось гримасой отвращения.

— Пьёт их боль, — он процитировал с сарказмом. — Драматично. Жаль, она не писала романы — могла бы составить конкуренцию местным сплетницам.