Книга (не) Возможный союз бывших, страница 85 – Дарья Редьяр

— Что, бриллиантик, радуешься удачной бизнес-идее? — Гросс подходит со спины, бесшумно, как всегда.

— Я хочу радоваться, но боюсь, что злодейка судьба, увидев мой положительный настрой, обязательно подкинет подлянку, — искренне отвечаю я, поворачиваюсь к партнеру и беру протянутый фужер.

— Вижу, к тебе вернулся холодный расчет. Это хорошо. Должен признать, твоя идея с балом-маскарадом и платным входом для несс имеет успех. В игорном зале за час прибыль уже на двадцать процентов выше обычного, а ведь многие только съезжаются, — деловито заявляет Гросс.

Мне действительно хочется радоваться и развлекаться вместе с остальными. Но глубоко внутри меня гложет беспокойство. Я поставила все на эту идею. Каждую монету, каждую надежду. Если провал — я не смогу собрать даже на жизнь, не то что на выкуп дочери.

Практически неделю безвылазно я живу в гостевой комнате Гросса, отдавая себя подготовке. Лично придумываю декорации, контролирую каждый этап их изготовления и установки. Вместе с танцовщицами продумываю танец — соблазнительный, но не выходящий за рамки приличия. Развлекательную программу тоже создаю сама. А ведь все это время я могла бы спокойно посвятить попыткам выиграть и приумножить накопления. Но нет — выбрала этот рискованный путь.

— Хватит отсиживаться в стороне, графиня. Пора поприветствовать гостей, — Гросс галантно подставляет локоть, на губах плутовская улыбка.

Улыбаюсь ему в ответ, и мы спускаемся в бурлящий поток драконьих страстей. При виде нас мужчины почтительно склоняют головы или салютуют бокалами. Нессы начинают шептаться — создают сплетни из ничего, а может, просто шокированы моим нарядом. Я не могу их винить. Сама выбрала для этого вечера облегающее платье в пол под цвет моей кожи, а сверху — алое платье из газ-шифона с бесчисленными складками. В полумраке мужского клуба создается эффект, будто я обнажена и прикрываюсь лишь алой просвечивающей тканью.

Мы обходим весь клуб, и наконец расходимся с Кронкайдом по своим делам. Он — узнавать о прибыли. Я — к игорному столу в бейдж. Возможно, мой наряд поможет выиграть, направляя мысли мужчин далеко от игры.

— Прошу прощения, господа, — громко обращаюсь к столпившимся в зале. — Пропустите меня сыграть пару партий в любимую игру?

Мужчины и дамы расступаются, освобождая узкий проход. Я чувствую на себе десятки взглядов — восхищенных, завистливых, похотливых. Сердце колотится, но я держу спину прямой.

— Графиня Хальбаум! Надеюсь, ваше великолепие поможет вам выиграть этого проныру! — рассерженно заявляет барон Кессе, освобождая свое место за столом.

Я едва не ахаю, увидев своего оппонента. Но вовремя возвращаю самообладание и приветливо улыбаюсь.

— Маркиз Костэр. Какой приятный сюрприз. Я думала, вы не жалуете ни это место, ни его владельца.

Его губы складываются в улыбку — и меня словно парализует. Раньше его улыбка всегда казалась вымученной, неискренней, будто он что-то скрывает. А сейчас он выглядит раскованно, расслабленно, почти счастливо. Он словно светится изнутри — и этот свет пугает меня больше, чем его прежняя злость.

Беги! — кричат все мои инстинкты, все чувства, вся осторожность, нажитая за годы борьбы. Мне бы бежать, но я заворожена этой картиной. Не могу двинуться с места. Пальцы холодеют, в горле пересыхает.