Книга Принц ночной крови, страница 125 – Молли Чан

Мир окрасился в алый, и пламя становилось все ярче, все яростнее, ослепляя меня.

Крики о помощи затихали, и выжившие пытались спрыгнуть со стен города в отчаянной попытке спастись. Они падали на землю, еще по-зимнему твердую, и раздавался отвратительный шлепок, подобный тому, с которым мясник бросает на доску сырой кусок мяса.

Я слышала, как ломаются их кости, рассыпаются на осколки, и тела расплываются багровыми лужами.

Трупная вонь била мне в нос, и по коже пробегали холодные мурашки.

Во снах я кричала. До хрипоты. До потери голоса.

* * *

Однажды, давным-давно, моя наставница мне сказала, что вы – наша единственная надежда на светлое будущее. Мирное время. Ваша судьба изменит все. Она либо обречет континент, либо спасет его.

Неужели я обязана заключить себя в клетке дворца ради такого будущего? 54

Я очнулась в трясущемся экипаже, ощущая тяжесть во всем теле, даже в глазах.

— Ты пришла в себя? – раздался голос совсем рядом.

Знакомое лицо обрело очертания.

— Держи. Попей немного, – сказал Цайкунь, протягивая мне флягу с водой, но не глядя на меня.

— Где мы?

— Сиван приказал отвезти тебя домой.

Несколько месяцев назад я только и мечтала о том, чтобы вернуться к семье, унестись как можно дальше от поля боя. Все изменилось.

— Долго я лежала без сознания?

— Два дня, и около суток мы в дороге, – тихо произнес Цайкунь. – Прости. Я не знал, что ты… Сиван никому не говорил. Поверить не могу, что я тебя не узнал. Твое лицо показалось мне знакомым, но… Я не понимал почему, пока Сиван мне не сказал. Я бы ни за что тебя не ударил, если бы знал, что это ты – Лифэн Фэй…

— Чанчунь. Сиван уже атаковал Чанчунь? – спросила я, принимая флягу с водой.

Сейчас мне было безразлично, знал ли он, кто я на самом деле, когда колотил меня. Безразлично было даже то, что он вовсе на меня напал. Куда важнее жители, невинные жители, запертые в том городе…

Есюэ не обманул. Сиван и впрямь подсылал смертников с огненным порошком. Это не армия Лан жгла города.

Следовало сразу ему поверить.

— Прошлой ночью, – ответил Цайкунь.

Нет…

— Надо вернуться!

— Город уже сожжен. Мы больше ничего…

— Есюэ ударит в ответ. И он убьет Сивана!

Взгляд Цайкуня метнулся ко мне, полный неверия.

Я могла сказать ему о видениях, но зачем? Там, в лагере, я кричала о правде, но никто и глазом не моргнул. Пускай мне дано видеть будущее, словам принца поверят скорее, чем моим. Я могла бы кричать обо всем, что показала мне Судьба, по улицам всех городов, и никто бы не прислушался.

— Есюэ угрожал убить Сивана, если тот не подпишет договор, – солгала я. – Мы должны вернуться и предупредить его.

— Почему ты ему об этом не сказала?

— Думаешь, он меня слушает? – ответила я, сдерживая смех. – Разве хоть кто-нибудь меня слушает?

Таковы мужчины. Они слышат лишь то, что им по душе, и глухи к тому, что им не угодно. Мои предупреждения бессмысленны, пока им не придают значения.

Я ожидала от Цайкуня ответа, но он молча сверлил взглядом пол экипажа. Я вздохнула и закричала:

— Остановите экипаж! Надо поворачивать!

Как ни странно, мы и впрямь остановились.

— Что такое, Малыш Ли? – спросил Луяо с места кучера.

— Сиван хотел, чтобы рядом были знакомые лица, когда ты очнешься, – объяснил Цайкунь. Он не приказал Луяо ехать дальше. Все продолжал сидеть, глядя в никуда.