Книга Забытое желание дракона, страница 22 – Элина Амори

— А еще жрец видел, как ты ту чужеземку утащил, — вклинился кто-то сзади. — Пошел за тобой, хотел сказать что-то, а глядь — следы обрываются. Ни тебя, ни малявки. Превратился в дракона и унес ее, не иначе.

— Я здесь, — выступила из-за моей спины Аяна. — Хорн никуда меня не уносил. Мы провалились в ледяной тоннель. Долго шли и попали в пещеру.

— Под храмом нет потайных ходов! — крикнул кто-то.

— Но мы провалились! — воскликнула Аяна, выступая вперед. — И в деревню добрались только ночью! Когда пропали девушки?

— Одна на закате, вторая — вскоре после. Как раз дракон только и мог бы долететь. Пешком так быстро не доберешься.

Я устало вздохнул и кивнул налево в сторону леса.

— Если я девок таскал, то кто уморосей бил? Вон дым от костра. Не видно?

Все заерзали, зашептались, оборачиваясь. Над лесом вилась сизая струйка дыма — я сжег там десяток тварей.

— Одно другому не мешает.

— Вот что, Хорн, — выступил вдруг Велс, и в его голосе звучала тяжесть. — Ты и правда помогал нам столько лет. Я не хотел верить. Но мне показали следы. Только кто-то сверху мог схватить и унести девушек. И слова жреца игнорировать я не могу.

— Я не ожидал от тебя, Хорн, — слышать голос Коура было обиднее всего.

Он был старше меня лет на десять, но я не чувствовал этой разницы, мы и сражались, и ловушки для уморосей ставили, и отдыхать ездили покутить в городишко ближайший. Он знал меня с первого дня и помогал обустроиться в селе.

И его взгляд и слова куда больше подействовали на меня, чем крики всех остальных вместе взятых. На мгновение я усомнился в себе.

— Куда ты дел нашу девочку?! — взвыла Пиана, бросаясь вперед. — Верни нам ее! Отдай мою дочку!

Толпа загудела, заволновалась. Я заставил себя собраться. Не время киснуть. Если так пойдет, меня и правда заклеймят чудовищем.

Я посмотрел на стоявшего позади всех старосту. Он смотрел на меня не просто волком, а демоном. И мне с ним нужно было поговорить. Срочно.

— Почему же вы не хотите послушать?! — неожиданно вскрикнула Аяна. — Я была с Хорном все это время! Мы шли с гор, он спасал меня от чудищ! А потом, когда они толпой вылезли из леса, пошел сражаться! Как он мог быть в двух местах сразу?

Я посмотрел на нее. Селяне зашептались. Коур вдруг вышел из толпы. Мрачность на его лице вдруг сменилась воодушевлением. И я невольно испытал облегчение. Кажется, он поддался всеобщему настроению и скорби. Но готов дать мне шанс.

— Я верю девочке, — сказал он громко, подойдя ближе ко мне. — Давайте не будем обвинять Хорна сразу. Я за столько лет за ним худого не видал.

Он положил мне руку на плечо, сжал.

— Не подведи меня, дружище, — тихо сказал он. — Сейчас я встану на твою сторону. Но если ты обманываешь нас, не прощу.

— Спасибо, — кивнул я.

Люди заспорили, но яростных выпадов стало меньше. Я воспользовался моментом, протиснулся сквозь толпу к старосте.

— А ну-ка, отойдем, потолкуем, — прошипел я ему в ухо и потащил за угол дома.

Тот вырвался, едва мы скрылись из виду, отскочил в сторону. Лысоватый полный краснощекий мужчина лет пятидесяти. У него была жена и трое детей. Говорили, он знается с кем-то важным из главного храма Диверии в столице. И не очень-то принимали.

— Это тебя я хотел бы спросить, что происходит! — воскликнул он. — Я только прибыл, толком не разобрался в делах села, а ты мне пакостишь! Портишь мою репутацию! Диверия покарает тебя! Я уже написал прошение в столицу — тебя арестуют!