Книга Гончар из Заречья, страница 68 – Анна Рогачева

— Вот мы с вами снова свиделись, начала она. Меня зовут Агриппина. Я управляю хозяйством купца Тихомирова. У нас своя мастерская в городе. Гончары есть, хорошие, и место удобное. Но такого товара мы не делаем… а хотелось бы.

Архип молчал, глядя куда-то мимо, но Зоя увидела, как напряглись его скулы.

— Зачем вам прозябать в какой-то деревне, мастер? – голос её стал тише. – У нас просторная мастерская для ремесла. Лучшая глина, сколько нужно. Дрова сухие, подвоз регулярный. Помощников куча. И плата… – она сделала паузу, – плата не медяками, а серебром. Постоянная. И заказы не для простого люда, а на утварь для палат, для подношений, на изразцы для печей.

Было ощущение, что воздух вокруг нас сгустился. Даже Светлана на миг онемела, поражённая прямотой и размахом предложения. Архип сидел, не двигаясь, неотрывно смотря в одну точку. Весёлая искорка в его глазах погасла. Он знал цену таким предложениям. Они пахли не свободой, а золотой клеткой.

— Мне и у себя работается хорошо. Я всем доволен, – наконец произнёс он. Место хорошее, родное. И я сам себе хозяин.

— Место можно сменить, а купец тебя не обидит, уважать будет, – мягко, но настойчиво парировала Агриппина.

Вы, мастер, подумайте, поразмышляйте на досуге. А на следующей ярмарке и скажете, что надумали. Но знайте, от таких предложений не отказываются.

Она смотрела прямо на Архипа.

Архип молча кивнул, не поднимая на неё глаз. Она молча развернулась и вышла, не прощаясь.

Когда она скрылась за дверью едальни, все невольно выдохнули. Светлана вытерла пот со лба.

— Спасибо, Архип, – произнесла Зоя с дрожью в голосе. Не нужно, что бы про меня знали. Ты всё правильно сделал.

Архип кивнул, соглашаясь.

Скинув оцепенение, они продолжили обед, но уже без того веселья, с которым садились за стол.

После сытного обеда, расслабленные и довольные, они вернулись к своему прилавку. Архип привёз остатки товара, который очень быстро распродали.

Светлана была в своей стихии. Зазывала, придумывала на ходу потешки, улыбаясь без перерыва. Народ подходил, рассматривал, покупал. Люди делали заказы к следующей ярмарке, которые Зоя аккуратно записывала на кусочке бересты.

К вечеру от товара не осталось ничего. Солнце уже клонилось к закату, ярмарочный гул становился глуше. Прибрав за собой за прилавком, они сели и стали дожидаться Гришу, который вот-вот должен был подойти.

— Ну, что, дорогие мои, – начала Светлана, поудобнее усаживаясь на ящик, – расторговались мы знатно. И ведь малёха товара то взяли! А что в Стар-городе будет? Мы ведь туда новое мыло повезём, круглое и брусками, и ароматов больше будет! И горшки глазурованные! Можно будет и цену на них ещё поднять. Я вот что думаю. Денежку, что мы сегодня заработали, потратить можно. Тут её глаза мечтательно засияли. – Мне бы сукна на сарафан нового, алого, как заря!

— Сукно – потом, – мягко вмешалась Зоя, разглядывая список, написанный угольком на дощечке. – Сперва – самое нужное для дома. Для всех домов. Мне бы… пять курочек молодок да петушка хорошего.

Архип, чинивший ремешок на сумке, хмыкнул.

— Яиц захотелось? Дело хорошее.

— Не только. Пусть несутся, выводок дадут. Но это всё мелочи, – Зоя посмотрела на них обоих. – Гораздо важнее корова. Молоко нужно всем детям в деревне. Масло, творог, сметана… Это здоровье.