Книга Крошка Энни на краю света, страница 22 – Надежда Черпинская

Должно быть, именно поэтому, вместо того чтобы дуться и обижаться, Энни вдруг себя ощутила такой сильной и счастливой – расправила плечи и улыбнулась ободряюще:

— Не такая уж я и слабая, мастер Уайз! Зря вы меня недооцениваете. И вовсе не белоручка, поверьте! Нас в приюте научили всему, что должна знать хозяйка. Я многое делать умею. Так что… как-нибудь справимся! Главное, не унывать!

* * *

— В приюте? – Джонатан удивлённо вскинул брови. – Так ты из приюта?

— Да, я сирота. Всю жизнь провела в приюте в Розенторне, – подтвердила Энни.

— А родные? – Уайз снова нахмурился, размышляя о чём-то своём.

— Никого нет. Ну… или я просто о них не знаю, – пожала плечами Анна. – Наставница Агнес говорила, что меня привезли в приют в тот год, когда по Лардлоу прошёл страшный мор. Вероятно, мои родители его не пережили. А о другой родне я ничего не знаю. Имя и фамилию мне дали там, в приюте. Так что, даже если бы я захотела найти кровную родню, не знала бы, где и кого искать.

Она уже давно научилась говорить об этом почти спокойно. Раньше, как и все дети, лишённые родительской любви, мечтала о том, что однажды за ней придут и заберут домой. Так хотелось верить, что попала в приют по какой-то нелепой случайности, что на самом деле её отец и мать живы и разыскивают её. Но в конце концов Энни смирилась с тем, что у неё никого нет, научилась полагаться только на себя и даже радоваться каждому новому дню, и быть благодарной за эту жизнь.

— Вот значит как… – Джо вздохнул и тронул поводья, повозка снова покатилась по ухабистой дороге. – И как же ты решилась сюда отправиться, Крошка Энни? Понимаю, сироте, одной, без поддержки родных, в Лардлоу тяжело. Да и замуж без приданого не всякий возьмёт. Но всё же не так трудно, как здесь. Или думала, что тут обжиться проще? В голове не укладывается, чтоб девица по своей воле в эдакую даль пустилась… Ты такая бесстрашная или такая отчаянная?

— Ни то, ни другое, – невесело улыбнулась Энни и честно призналась: – По своей воле я бы сюда и не поехала. Но меня никто не спрашивал. Вообще-то я учительницей хотела стать, гувернанткой, детей грамоте учить. Но король решил иначе…

— Ты о чём? – Джо даже от дороги отвлёкся.

— Так ведь это его величество Виллмельгер III своим указом повелел всех приютских воспитанниц старше восемнадцати лет сюда отправить, – немного растерянно пояснила Энни. – Вы не знали?

— Впервые слышу, – помотал головой мастер Уайз. – И что, даже не спросили, хотите ли вы ехать?

Анна посмотрела на мужа так многозначительно, что Джонатан и без слов всё понял.

— Вот же старая сволочь! – в сердцах вдруг выдал он. – Совсем из ума выжил! Ни совести, ни жалости. Что б ему!

Энни испуганно распахнула глаза и даже рот приоткрыла – она никогда в жизни не слышала, чтобы кто-то смел так непочтительно отзываться о его величестве. Конечно, здесь, кроме неё, не было других свидетелей столь вопиющей дерзости, а она бы ни за что не выдала мастера Уайза, и всё-таки Анне стало не по себе.

Впрочем Джо быстро остыл и продолжил уже спокойнее:

— Сочувствую, Энни. Я и не знал, что среди нынешних невест вот такие приютские есть. Нам говорили, что большинство женщин… э-э-э… – он замялся, пытаясь подобрать приличные слова и всячески избегая смотреть на новоиспечённую жену.