Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 4, страница 72 – Мильчха

Джед, наблюдавший за поединком, удивленно захлопал в ладоши.

— Великолепно!

— Вы меня перехваливаете, – смущенно ответил Рино, щеки его покраснели. Джед, его наставник по фехтованию, хлопнул юношу по плечу.

Хотя Рино был еще молод, но он неустанно трудился, и его мастерство росло с каждым днем.

«Невероятно, что он уже достиг такого уровня».

Когда-то Джед сам был настолько искусен, что его звали преподавать при королевском дворе. Но годы брали свое: силы уже не те. И Рино – слишком способный ученик, чтобы продолжать учиться у того, кто постепенно сдает позиции.

— Похоже, тебе нужен новый наставник. Кто-нибудь посильнее меня…

— Мой отец? – Глаза Рино засияли.

Джед тут же посерьезнел и покачал головой.

— Нет. Только не герцог. Ни в коем случае не проси его чему-то тебя учить.

Герцог был из тех, кто искренне не понимает, как другим может быть сложно то, что для него самого – само собой разумеющееся. Учить кого-то – это совсем не его. Большинство рыцарей знали: Ноа – один из тех, кому преподавание чуждо по самой сути.

А потому Джед не хотел становиться причиной конфликта между отцом и сыном.

— Но ведь у нас в поместье есть еще один мастер, – заметил он с легкой улыбкой.

— Кто?

— Сэр Адам Тейлор.

Улыбаясь, Джед предложил:

— Может, попросишь его?

Услышав это имя, Рино от неожиданности выронил меч.

* * *

Адам лежал под кленовым деревом, закрыв глаза. Уже больше часа он в одной и той же позе пребывал совершенно неподвижно.

Рино, притаившийся в кустах неподалеку и пристально наблюдавший за ним все это время, выглядел крайне напряженным.

Для Рино Адам Тейлор был настоящей загадкой. Почти не говорил – точнее, вообще не разговаривал. Кроме тех редких моментов, когда его видели рядом с матерью, он держался обособленно и ни с кем особенно не общался.

А самому Рино любое общение давалось мучительно сложно. Он не понимал намеков на приемах, за что уже не раз оказывался облитым шампанским знатными барышнями.

А тут – человек, который вообще не разговаривает, без эмоций, и совершенно непонятно, о чем он думает. Пытаться наладить с ним контакт казалось не просто сложным, а воистину невозможным.

«Может, все же пойти к отцу…» – Рино уже почти решил отступить, когда рядом с ним кто-то присел. Это был Уитон. Он тихо прошептал:

— Юный господин, что вы здесь делаете?

— А… сэр Уитон. Я… наблюдаю.

— За кем?

— За сэром Тейлором.

— Ах вот как.

Уитон бросил взгляд туда, куда указывал Рино, и не удержался от тихого смешка.

— Почему бы вам просто не подойти? – спросил он.

— Н-нет, пожалуйста, не надо! – В панике Рино схватил его за руку. – Я… я еще не готов…

Он покачал головой, сжав руками его локоть, будто умоляя не настаивать. Уитон с улыбкой, как заботливая няня, посмотрел на него: «Ну и милый же вы у нас».

— Я все жду подходящего момента, чтобы заговорить… Но он уже целый час в таком состоянии! – прошептал Рино. – Как подойти? Что сказать? Мы ведь за все это время толком и не общались… Ну, здоровались, да. А тут вдруг начать разговор как ни в чем не бывало – ну это же странно! Да и я… я же плохо разбираюсь в людях. Даже на балах – постоянно что-то не так…

— Юный господин, – мягко перебил его Уитон.

Он смотрел на Рино – все еще по-детски пухлого, сбивчиво лепечущего, – и в глазах его была ласковая, почти родительская нежность.