Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 4, страница 70 – Мильчха

— …Папа?

Она впервые видела такое суровое выражение у него на лице. Ария смущенно и растерянно мотала головой из стороны в сторону.

— Я… я не нашла книгу… я как раз собиралась идти искать…

Он рассердится? Или?..

Лицо Арии все больше и больше хмурилось, словно она сейчас заплачет.

В этот момент Ноа, стоявший неподвижно, повернулся и сказал:

— Идем со мной.

* * *

Ария молча последовала за Ноа. Они сели в карету и, не говоря ни слова, проехали через железные ворота усадьбы до самого входа.

Стоя у двери, Ария смотрела на спину Ноа, а затем тихо открыла дверь и вошла в комнату.

Это провал. И книгу тоже не удалось найти…

Ария села за стол, прикрыв лицо руками.

«Это катастрофа».

Она впервые видела такое выражение на лице отца – настолько важная была эта книга, а она сама так сглупила. Пока Ария корила себя, тихо отворилась дверь и в комнату вошел Сеймур.

— Ария.

Ария не подняла головы, пряча лицо в руках:

— Простите меня за сегодня.

— Встань.

— Я больше так не сделаю.

— Мне нужно кое-что передать тебе, так что…

Сеймур схватил Арию за руку и аккуратно поднял. Увидев ее глаза, полные слез, он замолчал. Ария нахмурилась, смахнула слезы и уставилась на книгу, которую держал Сеймур.

— Я вернулся домой, ведь Бурундук сказал, что не покупал книгу, но тот мальчишка отдал ее мне.

— Майя же говорила, что выбросила ее в парке…

— Похоже, нет.

Ария облегченно прижала книгу к груди и крепко зажмурила глаза.

Сеймур слегка постучал по ее плечу:

— Открой.

Она осторожно перевернула обложку и увидела фотографию.

— Думаю, тебе лучше увидеть это самой.

На фото Ноа нежно целует в лоб маленькую девочку. Под фотографией аккуратным почерком была сделана надпись – словно шутка от Лерианы:

«Как бы красива ни была дочь, пожалейте себя и отдохните, ваше высочество».

На следующей странице – большая рука, помогающая делать первые шаги, и нежная улыбка. А после – рука Арии, тянущая за щеку смеющегося Хику, и рядом растерянный Кит. Адам, которого Лериана тянет за руку, касается лица Арии, а на его лице застыло выражение, будто весь мир переворачивается с ног на голову.

Ария с удивлением посмотрела на Сеймура и попыталась осознать его слова: «Я дорожу тобой не потому, что ты похожа на герцогиню. А потому, что ты – мой друг и моя семья».

Рядом с колыбелью Арии была фотография, на которой люди стояли вокруг ребенка, пытаясь обнять ее, и Лериана коротко отметила: «Все любят тебя не за то, на кого ты похожа, а за то, кто ты есть».

Ария молча кивнула.

Это было лучше любых слов. Сеймур подумал, как хорошо, что смог показать ей эту фотографию, и тихо погладил Арию по все еще опущенной голове.

— А еще, Ария, ты больше похожа не на герцогиню, а на герцога. Своим характером, понимаешь? – сказал Сеймур с облегчением, словно снял с души тяжесть. Вот что он хотел сказать ей больше всего.

Ария хмуро уставилась на него.

В этот момент резко распахнулась дверь.

— Ария! Куда ты так надолго уходила? Ты же!..

Лериана ворвалась в комнату, но, увидев присутствующих, замолчала.

— Госпожа Виннайт.

Сеймур напрягся и выпрямился, приветствуя Лериану. Та с неловкой улыбкой поклонилась в ответ.

— Прошу прощения, я не знала, что здесь принц.

— Он уже уходит, – резко ответила Ария. Сеймур обернулся с изумленным видом.