Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 4, страница 103 – Мильчха

Разве она не коснулась кубка? Там же стоял золотой кубок, специально – как ловушка. Все, кто жаден до блеска, гарантированно попадаются один за другим!

Неужели… она действительно не прикоснулась?.. Или…

Пока Ноа озабоченно осматривал Лериану, проверяя, не ранена ли она, девушка отмахнулась с легкой улыбкой. Но вдруг из ее объятий выкатился предмет – кубок. Позолоченный, сверкающий – тот самый, с алтаря.

— Что это? – удивленно спросил Ноа.

— А, это? – Лериана нехотя откинула прядь волос с лица и ответила: – По дороге нашла.

«Она… взяла кубок?! И выжила?!» – Фей задрожал, словно простуженный воробей.

Не может быть… она что, действительно победила хранителя?..

* * *

— Сколько еще идти? – Лериана постучала себя по уставшим икрам. – Ты же говорил, что выход совсем рядом…

Судя по словам фея, он должен был быть уже виден, но дорожка все тянулась, и, казалось, конца ей не будет. Ноа, передавая Лериане флягу, нахмурился – та оказалась пустой.

— Воды нет?

Фей, лениво махнув крылом, указал в сторону:

— Вон там есть источник.

Ноа кивнул и ушел, велев подождать. Лериана, растирая ноги, огляделась. Пустынный, мрачный туннель. Ни летучих мышей, ни каких-либо мелких зверьков – магия здесь вытравила все живое. Разве что монстры встречались. Она вспомнила, как почти машинально вонзила пулю в череп одному из таких. Вздрогнув от этого воспоминания, Лериана перевела взгляд на фея:

— А ты что здесь забыл? Для фей здесь место не самое… гостеприимное. Или вас тут много?

— Не твое дело, человек.

— Да? – Лериана лениво потянулась к кобуре.

Фей сник и покорно сел рядом:

— Я один. Остался тут по договору.

— С кем?

— С учеником мага, который построил эту пещеру.

Фей рассказал, как когда-то едва не пал жертвой одной из ловушек, но ученик мага спас его. Тогда, оставшись в одиночестве, он поклялся хранить наследие своего наставника. Чинил западни, пугал нежеланных гостей, все ждал… А маг так и не вернулся.

— Типично для людей, особенно женщин. Обещают, а потом – ни следа! Лгут, бросают…

— Ага. Значит, маг был женщиной, – спокойно вставила Лериана.

Фей кивнул, скрестив лапки.

«Так вот откуда вся эта злоба», – мысленно хмыкнула она.

— И что, ученик так и умер здесь? Ждал – и умер?

— Умер, – прошипел фей. – До последнего ждал. А она так и не пришла.

— Но если он умер… контракт ведь должен был разорваться. Почему ты все еще здесь?

Фей хлопнул черными бусинами-глазами.

— Не знаю.

— Что значит – не знаешь?

— А тебе-то что?!

Его голос сорвался в истерику, гулко отозвавшись эхом по каменным стенам. Лериана протяжно хмыкнула и вытянула ноги.

— Ты его любил, да?

Фей встрепенулся, забился, замахал крыльями:

— Нет! Что ты несешь!

— Тише, – раздался холодный голос вернувшегося Ноа. Он без труда перехватил фея и сжал его в ладони. Тот захрипел, а Лериана покачала головой:

— Не надо, отпусти уже.

С досадой Ноа сжал руку чуть сильнее, а потом разжал. Фей, дрожа, упал на землю. Ноа передал Лериане воду и поднял ее на руки.

— Отдохнем немного.

— Смысла нет, – возразила она. – Есть тут нечего, да и проку от отдыха немного.

Ноа взглянул на нее с серьезностью:

— Тогда тем более не стоит задерживаться.

Лериана, уткнувшись в его плечо, вздохнула:

— Это все любовь. Маг, ученик, фей… классический треугольник.