Книга Мой любимый Наставник + Бонус, страница 45 – Эва Лун, Ирис Вельс

Я резко вскинула голову. Дышать стало физически больно.

— Что... что это значит? — мой голос сорвался на хриплый шепот.

Герцог Де Валь откинулся на спинку кресла, сложив руки домиком, и посмотрел на меня с тем же снисходительным презрением, с каким смотрят на полезное, но грязное насекомое.

— Это значит, адептка Спарк, что твое жалкое происхождение наконец-то сослужит добрую службу Империи, — спокойно произнес он. — Мне доложили о твоих... специфических талантах. Магия Жизни такой чистоты и плотности - редкая аномалия для простолюдинки. Но, что куда важнее, мне доложили о том, как твоя магия резонирует со Скверной моего сына.

Мое сердце оборвалось. Ему доложили. Кто?

— У меня на Кайдена грандиозные планы, — продолжил герцог, и в его глазах вспыхнул фанатичный, ледяной огонь. — Наш род испокон веков контролирует теневую сторону власти. Вскоре нынешний глава Инквизиции уйдет на покой, и это кресло займет мой сын. Он станет самым молодым и могущественным Верховным Инквизитором в истории. Но есть одна проблема.

Губы мужчины презрительно скривились.

— Его маленький секрет. Эта отвратительная, гниющая скверна Бездны, которая пожирает его руку из-за его собственной юношеской слабости и глупости. Это - позор для рода Де Валь. Пятно на моей репутации. Верховный Инквизитор не может быть наполовину сожран тьмой, с которой он призван бороться. Этот секрет должен быть надежно скрыт, купирован и подавлен. И твоя магия, как оказалось, идеально для этого подходит.

Он подался вперед, опираясь локтями о стол ректора, и навис надо мной.

— Ты подпишешь этот контракт, девочка. Ты станешь его безмолвной, послушной тенью. Личной целительницей, привязанной к нему магической клятвой до конца твоих дней. Тебя не будет существовать для высшего света, но твоя семья... О, поверь, я умею быть щедрым. Если ты поставишь свою подпись прямо сейчас, твои родители получат столько золота, что смогут купить не только пекарню, но и половину торгового квартала столицы. Они будут жить как короли, даже не зная, чьими деньгами расплачиваются.

Пятикратная стипендия за турнир вдруг показалась мне жалкой горсткой медяков по сравнению с тем, что предлагал этот страшный человек. Решение всех проблем моих родителей. Их безбедная, счастливая старость. Моя мечта - на расстоянии одного росчерка пера.

Нужно было всего лишь продать свою жизнь и душу человеку, который сломал моего наставника.

Я посмотрела на багровые чернила. Вспомнила Кайдена. Его гордость, его отчаянное одиночество и ту ярость, с которой он вчера разнес светильник, когда я отказалась от его денег. Кайден никогда бы не позволил мне подписать это. Для него моя свобода и моя магия были чем-то живым, что он пытался выковать в огне тренировок, а не посадить на цепь.

Я медленно подняла взгляд от пергамента и посмотрела прямо в холодные глаза герцога. Страх внутри меня кристаллизовался во что-то звенящее и очень прочное.

— А если нет? — тихо, но абсолютно четко спросила я. — Если я откажусь?

В кабинете повисла мертвая тишина.

А затем герцог Де Валь улыбнулся. Это была не человеческая улыбка, а оскал абсолютного, первобытного зла, от которого у меня зашевелились волосы на затылке.

— Если нет? — бархатно переспросил он, откидываясь назад. — Тогда, адептка Спарк, жизнь твоей семьи превратится в пепел. Налоговые инспекторы найдут в пекарне твоего отца серьезные нарушения, за которые полагается долговая тюрьма. Дом твоей матери случайно сгорит дотла вместе со всем кварталом бедняков. А сама ты... Ты выйдешь на арену этого дурацкого Турнира Семи Башен, так ведь?