Книга Сладкая месть. Кексик для соседа, страница 1 – Слава Зорина

Запах корицы въелся в кожу. Я терла руки над раковиной уже минуту, но пряный аромат не уходил. Впрочем, в декабре это уже не раздражало. Рождественские заказы шли чередой, и каждый второй клиент просил «что-нибудь с корицей и имбирем». Будто без этого Новый год не наступит.

За окном темнело рано, хотя было всего пять вечера. Снег падал крупными хлопьями, оседая на вывеске пекарни белой шапкой.

Я вытерла руки о фартук в мелкий горошек, который бабушка подарила на открытие. Тогда мне казалось, что пекарня — это начало чего-то большого. Прошло пять лет, начало так и осталось началом.

— Алис, ты чего такая кислая? — Лена вынырнула из подсобки с коробкой пустых форм для капкейков. Ее розовое платье в цветочек выглядело нелепо на фоне мучной пыли, но Лена всегда умудрялась оставаться яркой. — Предновогодняя хандра?

— Предбанкротная, — буркнула я, кивая на кассовый аппарат. — Сегодня три заказа. Три, Лен. За весь день.

Она поставила коробку на стол и подошла, заглядывая мне в лицо.

— Ну, завтра ведь заберут торт для юбилея, и еще тот свадебный задаток придет…

— Задаток ушел на муку и сливки, а юбилейный торт едва покроет электричество. — Я открыла ноутбук на стойке, где вечно висела таблица с расходами. — Аренда через неделю, коммуналка. Лена, я не знаю, откуда брать.

Подруга молчала. Знала, что сказать нечего. Мы обе понимали, что пекарня держится на честном слове и моем упрямстве.

Дверь хлопнула, холодный ветер ворвался внутрь, неся снежную крошку. Я подняла голову и сразу пожалела.

Макар стоял на пороге в своем сером пальто, от которого за версту несло дорогим парфюмом. Он стряхивал снег с плеч, и на его лице застыла та самая улыбка, покровительственная, словно он делает мне одолжение, просто появившись здесь.

— Привет, — Он прошел к стойке, оглядывая пекарню. — Клиентов нет?

— Вечер, все разошлись.

— Угу. — Макар кивнул, и я увидела, как он оценивающе смотрит на пустые столики. — Слушай, я тут подумал… Может, стоит пересмотреть концепцию? Ну, знаешь, сделать что-то модное. Кофе с собой, капучино, эти ваши… как их… флэт уайты?

Я сжала зубы.

— Макар, у меня пекарня. Я пеку кондидерку.

— Да я понимаю, но бизнес — это гибкость. — Он снял перчатки, положил на стойку. — Ты же умная девочка, должна понимать, что нельзя зацикливаться на одном. Диверсификация, слышала такое слово?

Лена за моей спиной что-то уронила, специально, наверное. Макар поморщился на звук, но продолжил:

— Я вот все думаю, что ты тут одна мучаешься, а ведь я мог бы помочь. Ну, например, подкинуть идей для расширения. У меня же опыт в продажах.

— Спасибо, не надо.

— Ну ладно, ладно, не злись. — Он поднял руки в примирительном жесте. — Просто не хочу, чтобы ты загубила то, что я тебе дал.

Вот оно. До этого момента я еще держалась, но сейчас что-то внутри дернулось, как струна.

— Дал?

— Ну да. — Макар пожал плечами, будто это само собой. — Помещение же мое было. Я его тебе отдал под бизнес, помнишь?

— Сдал. Ты мне его сдал, Макар. Иди домой.

Он вздохнул, надел перчатки.

— Ты всегда так реагируешь, когда я пытаюсь помочь. Ладно, не буду мешать. — Он развернулся к двери, но обернулся на пороге. — Кстати, ты не забыла, что в субботу у нас ужин с Лариными? Моя мама звонила, спрашивала, придем ли.