Книга Идеальный проект, страница 75 – Дана Хейс

И я сам показал ей на дверь.

Невольно закрываю глаза, и перед ними возникает Стелла. Она сидит в кресле передо мной, закусив кончик ручки, часами корпит над одним абзацем, тихо бормоча себе под нос варианты формулировок. Вижу ее так ясно, словно она прямо здесь, в метре от меня. Голова чуть склонена набок, прядь светлых волос выбилась из прически и упала на щеку. Серьезный, сосредоточенный взгляд устремлен в монитор, пальцы замерли над клавиатурой. Помню напряжение в ее плечах, которое вдруг спадало, сменяясь волной облегчения, а потом глаза вспыхивали от триумфа, когда она находила ту самую фразу.

И в такие моменты мне отчаянно хотелось откинуть со лба непослушную прядь, провести пальцем по щеке, почувствовать мягкость кожи… и поцеловать в уголок губ, который она так забавно морщила в раздумьях.

Резкая вибрация на столешнице вырывает меня из болезненного самокопания. Смотрю на экран и вижу номер Артура Хейли, ключевого инвестора. Я мгновенно собираюсь, выпрямляюсь, прочищаю горло и отвечаю:

— Артур, добрый день.

— Итан, я быстро. – Его голос звучит спокойно, даже дружелюбно. Он не тратит время на формальности. – Звоню подтвердить, что продолжу инвестировать в твой проект.

На секунду я перестаю дышать. Потом медленно выдыхаю и впервые за несколько дней не чувствую сопротивления в груди.

— Спасибо, Артур. Я ни на секунду не сомневался в нашем партнерстве, – отвечаю я, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрожал.

Мы обсуждаем еще пару формальностей. Я отвечаю на его вопросы четко, по делу, чувствуя, как хватка на ручке снова становится твердой. Но тут, в самом конце, когда уже готов попрощаться, он бросает фразу, пробивая защиту, которую я с таким трудом выстроил в своей голове за последние дни.

— Знаешь, хорошо, что у тебя есть Стелла, – говорит он будничным тоном. – Передай ей, она настоящее золото. И мне, честно, плевать на ваши отношения. Главное – наш проект. Работы по нему идут, и скоро все будет готово. Так что остальное меня не волнует.

Я замираю. Воздух в легких застывает. Телефон в руке становится невыносимо тяжелым.

— Да… – выдавливаю я с трудом, язык кажется чужим, неповоротливым куском мяса. – Конечно. Я… обязательно передам.

— Отлично. Ну, будем на связи, Итан, – бодро говорит Артур и отключается.

Пальцы разжимаются сами собой, и телефон с глухим стуком падает на стол. Звук кажется неестественно громким. Сижу, не двигаясь, будто парализованный, и смотрю в одну точку. В кабинете тихо, но слова Артура продолжают звучать в голове: «Хорошо, что у тебя есть Стелла».

Пульсация в висках возвращается, и теперь она стучит в такт одному слову: «Была… была… была…»

У меня была Стелла.

Резко дергаю верхний ящик стола в поисках обезболивающего. Внутри беспорядок из ручек, скрепок, старых визиток. Пальцы вслепую шарят по хламу и натыкаются на холодное гладкое стекло. Небольшой флакон-роллер с прозрачным маслом и веточкой лаванды внутри.

Ничего не значащая мелочь. Наверное…

Переворачиваю его и вижу на дне аккуратно вырезанную наклейку. Несколько слов, выведенных до боли знакомым, чуть наклонным почерком: «От головы. Помогает лучше таблеток». И подпись: «С.» и маленькое сердечко, нарисованное от руки.

Все.

Воздух выходит из легких с болезненным свистом. Робот, которым я был последние дни, не просто отключается – его разрывает на части. Происходит короткое замыкание, и он мертв. Эмоции, что я так старательно сдерживал, вырываются наружу, разрывая изнутри.