Книга Идеальный проект, страница 63 – Дана Хейс

— Эй, полегче, парень, я просто поздоровался, – бормочет он, делая шаг назад. Его взгляд мечется между мной и Стеллой, словно в поиске поддержки.

— Ты поздоровался, а теперь проваливай.

Стелла накрывает мою руку и впивается ногтями в кожу. Одновременно и сдерживающий жест, и безмолвная просьба. Сигнал для меня, который я успешно игнорирую.

Дэниел бросает на Стеллу последний взгляд, в котором смешиваются злость и растерянность, разворачивается и быстро исчезает из поля зрения.

Когда звук его торопливых шагов совсем стихает, адреналин медленно отступает, и ему на смену приходит напряжение совершенно иного рода. Стелла осторожно высвобождается из моей хватки и делает шаг в сторону, чтобы посмотреть мне в лицо. Ее маска безразличия исчезла, и глаза опасно сверкают.

— Стелла моя? – повторяет она и упирает руки в бока. – Что это, черт возьми, было, Итан? Серьезно? Мы в каком веке живем? И как же наша договоренность держать отношения в тайне, пока не уляжется шумиха насчет проекта? Или ты забыл, что мы обсуждали по поводу твоей ревности и собственничества? Только, пожалуйста, не начинай про СДВГ. Сейчас ты явно все контролировал и хотел это сделать!

Моя злость еще не остыла, а каждое ее слово лишь сильнее раздувает пожар в груди. Ревность, смешанная со страхом потерять ее, превращается в чистый яд на моем языке.

— Да, хотел! И сделал бы это снова, не задумываясь. Или ты хотела, чтобы я стоял рядом и вежливо улыбался, пока слизняк пожирает тебя глазами?

Я вижу, что она собирается возразить, но опережаю и наношу самый низкий удар, который только мог придумать. Беру свою самую большую боль и уродливую неуверенность и превращаю ее в оружие против нее.

— Может, тебе понравилось его внимание? Или тебе надоел инвалид и решила вернуться к бывшему?

Ее лицо бледнеет, а глаза расширяются от шока.

— Ты должен доверять мне, Итан! – Стелла срывается на крик, но тут же заставляет себя говорить ровнее. – Я могу сама за себя постоять. Мне не нужен пещерный человек, который будет бить себя в грудь и объявлять меня своей собственностью перед первым встречным! И ты прекрасно знаешь, что я не считаю тебя инвалидом! Зачем ты так?

Но яд уже выпущен, и я слишком глубоко увяз в ярости, чтобы отступить.

— Он не первый встречный! Ублюдок разбил тебе сердце и чуть не разрушил твою карьеру! Или ты уже об этом забыла? – не отступаю я. – Да, я обещал не вмешиваться, но у меня есть принципы. Я взрослый мужчина и не буду молча наблюдать, когда тебе угрожает опасность. Даже эмоциональная. Если ты не согласна, то нам не о чем говорить.

— Не о чем говорить? – тихо переспрашивает она. – Вот как? Ты решаешь за нас обоих?

Стелла делает крошечный шаг назад и горько усмехается, качая головой.

— Я не вещь, Итан. И думала, мы партнеры. А партнеры доверяют друг другу. У меня и в мыслях не было вернуться к Дэниелу. Он подлый паразит. А ты… – Она делает паузу, и ее спокойный голос режет сильнее любого крика. – Ты еще хуже. Используешь собственные страхи и мою боль, швыряя мне их в лицо, чтобы выиграть в споре.

— Ты мне дорога, и я не собираюсь стоять в стороне, особенно зная, что он сделал, – упрямо твержу, хотя инстинкт самосохранения вопит, что я совершаю ошибку. Мне следует остановиться и извиниться, но я слишком рассержен появлением Хокинса, и чертова гордость не позволяет отступить.