Книга Хозяйка тёмного эльфа, страница 81 – Элис Айт

Но умение держаться в седле еще не означает, что ты способен выдержать строй в атакующей коннице и при этом ей командовать. Альго мог занять подобную должность только при чьей-то протекции. Но чьей?

Больше всего меня успокаивал последний слух. Злые языки считали, что Альго, проиграв Аштару, подорвал свою репутацию и к тому же разозлил принца Хашима требованиями казнить генерала дроу, так что поездка в Тайез – это на самом деле наказание, мягкая форма ссылки. Мы же одна из наиболее спокойных и мирных провинций. Ну, если не считать неуловимых пиратов, которые все равно щиплют только мелкие торговые корабли – для больших силенок не хватает. Чем здесь заниматься прославленному бойцу, уже вкусившему сладость командования войском? Только на стену лезть.

Я знала, что это не так, иначе бы Альго в первый же день не отправился в мою кофейню, но сама себя уже почти убедила в том, что история о ссылке – правда. В конце концов, он больше не появлялся на горизонте и не тревожил меня. Дни текли спокойно, даже лениво, а благодаря ночным визитам Аштара время летело незаметно.

Пока в одно из жарких летних утр не приехал Мирале.

По излюбленной привычке он не предупредил о своем визите, так что для меня это стало неожиданностью. Но если в первый раз я лишь изображала сонливость, то в этот меня действительно вытащили из кровати, растрепанную и категорически не готовую принимать важные решения.

Нису, впрочем, и вовсе поднять не удалось. Она схватилась за подушку, уткнулась в нее лицом, и даже мои увещевания о том, что ей пора принимать полноценное участие в господских делах, ничем не помогли. Из постели девчонка так и не вылезла.

И к лучшему, в глубине души решила я. Наши взаимоотношения с Мирале давно вышли за пределы обычной торговли.

— Тяжелая ночка? – съехидничал старик, попивая кофе и хитро поглядывая на меня. – Устало выглядите, леди Мелевин. Странно, ведь вы не посещали званые вечера с того самого момента, как выиграли в карты Погибель Драконов.

— Потому и не посещаю, – мрачно ответила я, поправив волосы и к собственной досаде обнаружив, что забыла надеть серьги. – Мало ли какой еще выигрыш неожиданно достанется…

— Это не он вам мешает спать? – не унимался он.

— Что мне действительно мешает, так это мысли о преследующих меня тайных убийцах, – отрезала я и тоже отпила кофе.

Хоть любви к нему я и не питала, но его бодрящие свойства отрицать было сложно. Сегодня густой кордо с пряными нотками пришелся очень кстати. Пахлавы, которую с охотой уминал Мирале, наоборот, не хотелось.

У Аштара проснулась сильная страсть к медовой патоке, причем почему-то исключительно на мне…

Старик, к счастью, намек понял.

— Тайные убийцы скоро перестанут вас беспокоить, – серьезным тоном произнес он. – Я связался с человеком, о котором вам говорил. Он согласен встретиться. Вас будут ждать завтра в прибрежной деревне Касалес. Приехать нужно к закату. Если спросят, кого вы ищете, отвечайте, что рыбака по кличке Поплавок. Тогда вам покажут дом, где вас встретит мой осведомитель. Имя я его назвать не могу, и сам он не представится. После разговора вам придется сразу же уйти и забыть о том, что вы когда-то бывали в Касалесе. Соответственно, моего человека вы тоже больше никогда не увидите – он уедет в другое место, изменив внешность.