Книга Хозяйка тёмного эльфа, страница 186 – Элис Айт

— Ты платил цену богине, – тихо, но уверенно сказала я, глядя на него. – Дело было не только в том, чтобы получить верную тебе армию, которая видела твое восшествие и предана тебе до гроба. За десятилетия слишком многое могло пойти не так, а ты не видишь будущее и не способен учесть все случайности. Тебе все равно приходилось использовать чары. Твое смирение было их ценой, верно?

— Ты проницательнее всех, – с нескрываемой любовью в голосе признался он. – Да, ты полностью права. Я продолжал платить Ланоне, в том числе и наперед. Мне нужны были гарантии, что все задуманное мной осуществится. Для этого не хватало всего одной детали, которую у меня никак не получалось найти, поэтому заплатить пришлось снова. На сей раз цена вылилась в неожиданный шторм, который разбил мой корабль, утопил очередного подставного мага и выбросил меня на берег прямо к ногам Хашима. Пытки тоже были ценой. Я терпел, потому что знал – после этого меня ждет награда. И она меня нашла.

Я неуверенно оглянулась на Элая, чьи глаза с вертикальными зрачками сверкали во тьме расплавленным золотом. Только он с его нелюбовью к старшему брату мог быть этой деталью, хотя я и не понимала, как может дракон выносить рядом с собой того, кто убил его невесту и охотится на весь его род. Даже Мирале смотрелся в нашей компании менее чуждым, чем принц. А как, в свою очередь, Аштар будет терпеть рядом с собой того, кто над ним издевался и мучил?

Элай заметил мой взгляд и отчего-то развеселился.

— Спасибо, леди Мелевин, я польщен! Вы, похоже, решили, что наш доблестный генерал говорит обо мне? Ну конечно, я тоже сразу так подумал. Кто еще может быть ключевой деталью в совершенно безумном плане по свержению королевской власти, если не дракон, поэт, красавец во всех смыслах, еще и королевский наследник, пусть и пятый в очереди? Я стану идеальным правителем, который уж точно постарается сохранить мир с нашими темнолицыми соседями! Однако генерал считает, что все же заплатил столь высокую цену не ради знакомства со мной и возведения меня на трон. Недостающий элемент – это вы, Мелевин.

Я перевела недоуменный взгляд на Аштара. Тот кивнул.

— Да, это так.

— Но я никто, – возразила я. – Все здесь чем-то выделяются и важны для мятежа. Хведер пусть не мастер, зато хотя бы завершил все ступени обучения, необходимые, чтобы зваться магом. Мирале – самый богатый и влиятельный человек в провинции. К нему прислушаются другие лорды, а на его деньги можно снарядить целую армию. Элай… Ну, если не задаваться вопросом, как вы вообще смогли договориться, то его присутствие здесь тоже можно логически объяснить. Чтобы придать мятежу хоть какое-то подобие легитимности, понадобится представитель королевской семьи. Аристократия гораздо легче согласится видеть на троне пусть пятого, но принца, чем чужака-дроу. А я… Я просто любовница.

— Это говорит та, кто в буквальном смысле размазала по стенам и закопала под землей нескольких опытных воинов, прошедших десятки сражений и убивших сотни врагов? – хмыкнул северянин. – Мне удалось подслушать людей Альго, пока я тебя прятал, чтобы отвезти сюда. Они тебя всю оставшуюся жизнь будут вспоминать с дрожью. Кто бы мог подумать, что смазливая изнеженная аристократка станет внушать больше ужаса, чем сотня дроу?