Книга Хозяйка тёмного эльфа, страница 185 – Элис Айт

Первым молчание нарушил Хведер.

— Юноша, о котором ты поведал, не мог просто исчезнуть. Что было дальше?

— Ты прав, – согласился Аштар. – Юноша остался, сгинул только Кайрэн. Он понимал, что больше не может носить это имя. Рано или поздно оно встретится кому-то из хелсарретских магов, и те откроют на беглеца охоту. Вдобавок дроу перевел свитки, и стало ясно, почему до сих пор никто не пытался убивать драконов. Для человека это было невозможно. Даже для темного эльфа с его долгой жизнью цена оставалась очень высока. Пришлось бы вновь потерять всех друзей, попрощаться со многими мечтами, и в том числе – с надеждой отомстить тому самому дракону, который убил его семью. Фактически нужно было отказаться от самого себя. Большинство на месте юноши испугалось бы. А он не колебался ни мгновения.

Эльф отвернулся, глядя в сторону берега. Ветер трепал его волосы и бросал на лицо, будто намеренно пряча от нас глаза дроу.

— На уплату цены ушли годы. Юноша давно перестал быть юношей. Он странствовал по миру, продолжал учиться магии, приобретал новые навыки и опыт. И все это – невзирая на страдания, которые ему причиняла цена. Поддерживало дроу лишь одно – в его голове зрел план, как не просто убить нескольких драконов, а как обеспечить мир на границах Берзана. Юноша вырос, научился смотреть дальше и глубже, смог перебороть личную ненависть ради блага всего его народа. Кайрэн перестал существовать во всех смыслах – такова была цена за знание, как убить дракона. А когда он стал совсем другой личностью, ему потребовалось новое имя. Тогда, около семидесяти лет назад, он отправился в небольшую деревенскую таверну в Берзане, где в то время отдыхал небольшой отряд потрепанных в боях ветеранов дроу, и влез с ними в драку. Отдышавшись, противники спросили его имя. «Аштар», – ответил он.

Дроу повернулся обратно. Ветер откинул назад пряди черных волос, открывая его глаза. В них горел пожар – тот самый, отблески которого я видела уже не раз, но даже не подозревала, насколько он на самом деле силен…

Хведер тихо выбранился на родном языке. Мирале захлопал в ладоши.

— Браво, генерал. Безмерно восхищаюсь целеустремленностью темных эльфов. А ведь раньше мне казалось, что это я ждал неимоверно долго! Мои родители были традиционалистами, но не то что ничего не добились, а, наоборот, чуть не лишились всего, включая собственные жизни. Еще в юности я усвоил простую мысль: если хочешь победить того, кого ненавидишь, стань похож на него. Больше сорока лет я ждал возможности сбросить драконов с трона и уже думал, что умру раньше, чем она представится. Но вы… Вы превзошли всех!

Аштар шутливо ему поклонился.

— Но ты же никогда не колдовал, генерал! – Хведер все никак не мог поверить, что рассказанное темным эльфом – правда, и тряс головой, не желая с этим соглашаться. – Если ты маг, зачем изображать из себя простого вояку, зачем семьдесят… демоны меня побери, семьдесят лет!!! Столько времени коту под хвост, чтобы пройти от новобранца до генерала! Зачем, если можно было сразу прийти к вашему королю, сказать, что ты можешь убивать драконов, и ты получил бы все то же самое?

— Это была бы видимость моей армии, а не моя армия, – ответил Аштар. – Я не жду, что ты поймешь. Не все в этом мире можно получить, просто сказав, что ты маг. Да и на самом деле, чтобы творить чудеса, даже магия нужна не всегда.