Книга Хозяйка тёмного эльфа, страница 171 – Элис Айт

Он наконец выудил сильно потрепанный кусок льняной ткани и аккуратно ее развернул. Было видно, что его много раз стирали, а когда носили, то не сильно берегли. Но простенькая вышивка толстыми нитками не пострадала – в середине повязки все еще различался…

Вставший на дыбы боевой конь. Такой же, как на фляге, которую Аштар прихватил с одного из трупов из Касалеса, после того как на нас с беглым гашишшином напала группа наемников. Изображение на повязке было грубее, проще, чем на более дорогой фляге, которую использовали как красивый сувенир, но сходство бросалось в глаза.

У меня внутри похолодело. Герб, наемники, Альго, ненавидящий Аштара, – все сходилось. Мирале не лгал, он действительно был в тот раз ни при чем и честно исполнил условия сделки, а я фактически плюнула ему в лицо и полностью заслужила его гнев. Но хуже этого – то, что Альго, отправив в Касалес наемников за моей каретой, был готов пожертвовать и моей жизнью, раз отдал приказ напасть на нас. Прямо сейчас человек, который легко променял меня на ненависть к врагу, сидел в моем доме, рядом со мной, а я ему мило улыбалась.

Стараясь сохранять самообладание, я поднялась из-за стола.

— Прошу прощения, – продолжая улыбаться, как ни в чем ни бывало, извинилась я. – Кажется, я выпила слишком много кофе. Сейчас вернусь.

Никто не возразил. Ниса увлеченно разглядывала повязку, а Альго, невзирая на собственные недавние слова, явно воспринимал ее восхищение с удовольствием.

Скрывшись в коридоре, я направилась не к уборной, а пошла к ближайшей комнате, где могла встретить кого-то из охранников. По пути мне удачно встретился тот самый молодой охранник, который среди ночи заходил к дроу, чтобы взять инструкции по ведению боя.

— Аштар еще не выходил из своей комнаты? – спросила я, поглядывая по сторонам.

— Вроде бы нет, – растерянно моргнул он. – Что-то случилось?

— Удостоверься, чтобы он там в ближайшее время и оставался. Он не должен попадаться на глаза моему гостю, ясно? И еще одно. Найди Джеба и очень аккуратно передай ему, чтобы он очень внимательно следил за людьми, которых привел с собой Альго. Это они под видом разбойников недавно напали на меня и чуть не убили.

Парень слегка побледнел.

— Госпожа…

— Что такое?

— Они уже в доме. Вы же сами предложили им пройти на кухню. Когда вы ушли в зал, они попросились туда, упирая на ваши слова, и сидят, хлебают суп. Не все из них, но человека три точно.

Я тихо выругалась.

— Ну тогда пусть Джеб и остальные, кто свободен, подтянутся к кухне и проследят, чтобы никто из чужаков не шатался по дому. Что бы ни случилось, драку первыми не начинать! Может быть, сегодня все обойдется. Мне не нужно, чтобы мои собственные люди спровоцировали разгром моего поместья.

— Есть, госпожа!

Стражник торопливо зашагал по коридору, а я изобразила, будто все-таки дошла до уборной, и вернулась обратно в зал.

Похоже, за время моего отсутствия что-то произошло. Ниса испуганно хлопала ресницами, сцепив ладони на коленях. Расслабленная поза Альго не изменилась, но меня этим было не обмануть – в воздухе ощущалось напряжение.

Я села на свое место, опять нацепив улыбку и в мыслях отчаянно моля богов, чтобы моя племянница-бестолочь просто брякнула что-то не то.

— Альго, ты уже допил кофе? – я, как радушная хозяйка, проверила кофейник. – Если он остыл, я отправлю слуг подогреть для нас напитки, а потом послушаем тебя еще. Ты так интересно рассказываешь. Я много раз слышала, что ты отличился в той кампании, но не знала, что так ярко. Теперь понимаю, почему ты стал командиром конницы.