Книга Хозяйка тёмного эльфа, страница 123 – Элис Айт

— И вы его не прогоняете? – удивилась я.

Элай, скривившись, пожал плечами.

— Он человек Хашима. Прогоню его – явится брат. Уж лучше потерпеть Альго.

Я сдвинула брови.

— Простите, я, наверное, что-то пропустила, погрузившись в дела своих плантаций. Когда Альго успел подружиться с вашим братом? Насколько мне известно, он… кхм… всегда критически относился к власти.

— Я заметил, – угрюмо ответил принц. – Очевидно, Хашим не власть, а боевой побратим. Или вы плохо знали вашего друга.

Кажется, ему вдруг пришла в голову какая-то мысль, потому что Элай резко просветлел и посмотрел на меня воодушевленно. Золотые глаза с вертикальными зрачками засверкали.

— А может, вы в память о нашей старой дружбе отвлечете его от меня, м?

— Как вы себе это представляете?! – возмутилась я.

Он сразу понурился.

— Да, возможно, вы правы. Если Альго такой же, как мой брат, то у него любимая женщина уже есть, и зовут ее война. А из вас какая война… Вы красота и услада для глаз, радость сердца и покой для души.

— Только с персиком не сравнивайте…

Его взгляд опустился мне пониже спины.

— Ну…

Я закатила глаза. Элай был… Элаем. Особенно в такие моменты, как этот, когда от него ощутимо пахло вином. Стоило больших усилий напомнить себе, что мне нужна его дружба. И она уже оправдывалась – принц, не осознавая того, только что выдал мне несколько полезных сведений и об Альго, и о Хашиме.

На мое счастье, из конюшни вернулся Альго, окинувший нас с Элаем внимательным взглядом.

— Лошади готовы. Можно отправляться в путь.

— Можно, – еще тяжелее, чем в прошлый раз, вздохнул принц и почесал обнаженную грудь.

На охоту я предусмотрительно надела широкие женские штаны – шаровары, которые, как и тюрбаны с кафтанами, пришли в нашу моду из Атлики, – поэтому на лошади ехала по-мужски. Впрочем, нельзя было сказать, что я не испытывала неудобства. Хотя женщинам у нас никто не запрещал учиться ездить на лошадях, я всегда считала это для себя бессмысленным и предпочитала передвигаться в паланкине или карете. Сегодня из троих благородных всадников я держалась в седле хуже всех и не раз мысленно поблагодарила Элая, который задал поездке крайне неспешный темп.

Принц объяснял это тем, что ему хочется полюбоваться прекрасными горными пейзажами, а Альго не помешает вспомнить, как выглядит его малая родина. Я подозревала, что причина куда проще – у Элая болела голова после попойки. Ну и, разумеется, он хотел позлить «няньку», который морщился и явно не испытывал восторга от созерцания знакомых ему с детства гор.

Я обратила внимание, что Альго держится в седле уверенно и едва ли не лучше принца. Хотя дракону мастерство всадника вроде бы ни к чему, Элая, как принца, должны были обучать этому с малых лет. Да и не в обозах же он таскался, когда в юности участвовал в военных кампаниях старшего брата? Практика есть. Альго, наоборот, выездке начал учиться поздно, и по-настоящему хороших учителей ему было найти негде.

Что же произошло за те годы, которые мы не виделись? Может, он в самом деле заслужил должность командира конницы, а не получил ее по протекции?

У меня было достаточно времени это обдумать, потому что разговор по удивительной причине не вязался. Может быть, ситуацию сгладили бы другие гости, но больше никто так и не нашел сил сопровождать принца на охоте. Прислуга со всеми необходимыми мелочами, которые могли нам понадобиться, следовала чуть позади, позволяя Элаю вести процессию. Несколько гончих псов, похоже, полностью разделяли его настроение и еле тащились на цепи псаря, не выказывая ни малейшего желания бежать за дичью.