Книга Хозяйка тёмного эльфа, страница 122 – Элис Айт

Прекрасно зная, как проходят подобные увеселения, я приехала к охотничьему домику на рассвете. Конечно, существовала опасность, что после ночных возлияний никакая охота уже не состоится, потому что никто, включая принца, не будет в состоянии на нее выйти, но участвовать в попойке у меня совершенно точно не было желания.

Однако легконогая Сэйра, неуловимая богиня удачи, сегодня мне улыбалась. Как раз когда я, подходя к охотничьему домику, едва не столкнулась с перебравшим лордом, оттуда вышел Элай, одетый в шелковый кафтан на голое тело, свободные штаны и мягкие остроносые туфли. Щурясь, он взглянул на солнце.

— Возрадуемся же новому дню! – зычно воскликнул принц, уперев руки в бока. – Ну, дорогие гости, кто полон сил и составит мне компанию в преследовании богатой добычи?

В ответ прозвучал измученный стон. Почему-то из конюшни. Я мудро решила не проверять, что происходит внутри.

— А можно не так громко, ваше высочество? – страдальчески попросил только что встреченный мной лорд, который сейчас держался за стену и изо всех сил старался не упасть.

Элай засмеялся.

— Вот так охота закончилась, не начавшись. О, леди Мелевин! – он наконец заметил меня. – Жаль, вы не подъехали вечером. Ночью здесь было гораздо веселее, чем с утра.

— Не сомневаюсь, ваше высочество. Но я бы предпочла наблюдать за охотой прирожденных хищников, а не за поисками зеленого джинна на дне бутылки, – ответила я.

— Вы, как всегда, умеете подобрать красивые слова, – вздохнул принц. – Вам бы в поэты…

— Спасибо, я вполне неплохо себя чувствую и хозяйкой плантаций. В поэты лучше идти более чувствительным натурам.

— Это верно. Раз вы собрались на охоту, значит, кровью вас вряд ли смутишь… Но кажется, сегодня она отменяется, – радостно заметил Элай. – Ведь у нее не набралось участников!

— Трех достаточно, – раздался из дома знакомый голос, и на ступени рядом с принцем спустился Альго.

Если он и пил ночью, то от похмелья явно не страдал. Альго был уже собран, даже на поясе висела перевязь с мечом. Еще одну он держал в руках и сунул ее Элаю, мрачно глядя на него.

— Ну же, ваше высочество. Вы должны хоть изредка показываться простым подданным, и не только в нетрезвом виде. Так в Тайезе забудут, как выглядят драконы. Мелевин, – он мне поклонился. – Ты же присоединишься к охоте?

— Альго, – я тоже ограничилась простым кивком вместо приветствия. – Разумеется. Ради этого я сюда и приехала.

Он опять повернулся к принцу.

— Вот видите, компания есть. Пойду распоряжусь насчет лошадей. Мелевин, ты в паланкине, на своем коне или приказать оседлать для тебя какую-нибудь смирную лошадку?

— Прикажи, – согласилась я, при этом удивленно глядя на Элая.

Почему это вместо него командует кто-то другой, новый человек при дворе, да еще и не аристократ?

Альго направился к конюшне, а я подошла к принцу, который, морщась, смотрел ему вслед.

— Похоже, вы близко знакомы с моей нянькой, – неодобрительно сказал Элай. – Интересно, когда вы успели?

— Он был приятелем обоих моих старших братьев и помогал им с фехтованием, пока не покинул Тайез, чтобы снискать военной славы. А почему вы назвали его нянькой? Как я слышала, Альго вернулся ненадолго лишь для того, чтобы проведать родителей.

— Которых бросил на семь лет, да, – язвительно подметил он. – Если бы не мой брат, Альго о них и еще семь лет не вспоминал бы. Нет, он здесь потому, что отец, а на самом деле мой дорогой брат Хашим, который давно вкладывает свои мысли в голову отцу, беспокоится, что я плохо управляю Тайезом и не соответствую гордой фамилии вей-Амранов. Он, правда, глубоко ошибается – я не управляю Тайезом вообще, – усмехнулся Элай. – Хашим прислал своего дорогого друга и соратника, чтобы тот проследил, чем я занимаюсь и нет ли рядом кого-то, кто дурно на меня влияет. Не представляю, что доблестный воин Альго Вальядес, герой скольких-то там десятков сражений, будет делать, когда выяснит, что это я здесь на всех плохо влияю. В конце концов, кто может перепить дракона? Только дракон, а других в этой провинции нет. Впрочем, кажется, перезанудить этого зануду Альго не способен никто. Он всего несколько дней в Тайезе, а столько нотаций мне не прочитали за всю жизнь.