Книга Жена тёмного бога, страница 183 – Элис Айт

Он был достаточно хитер, чтобы дождаться, пока мы вымотаемся. Магию нельзя применять бесконечно. Даже если кого-то из нас, пусть хоть самого Аштара, вместо Хашима убьет кто-то другой – похоже, ему на это было наплевать. Главное – результат. Наша гибель и его триумф. А если при этом погибнут все приведенные им барайшатцы – тем лучше для него. Легче будет выгнать их обратно в султанат.

Я сделала судорожный вдох спекшимися губами, делая короткую передышку и оглядывая поле боя.

Хведер упал на колени, его кожа покраснела, от пшеничной шевелюры остались жалкие клочки. Вряд ли я выглядела лучше. Аркбаллисты горели, их расчеты погибли, перед этим, впрочем, успев потратить все боеприпасы. Маги на других участках стены, видимо, тоже пали. Барайшатцев больше некому было сдерживать. Те немногие крылатые защитники города, которые еще держались в воздухе, не могли остановить намного превосходящего численностью противника, который продолжал прибывать. Королевская гвардия доблестно погибала, пытаясь не пропустить двух ящеров ко входу в подземелья и обрушить цистерну. У стражей не было волшебного оружия, а друид-талланец тоже дошел до предела.

Мы проиграли.

Еще сопротивлялись, но на деле уже проиграли.

Даже отсюда я могла различить сверкающие глаза Хашима, в которых плескалось торжество. Он знал, что нам осталось недолго, и ему нужно будет лишь собрать сливки.

Аштар тоже это знал. Но он, в отличие от первого принца, был готов рискнуть собой – ради своего народа и ради меня. Божественные силы могли легко переломить даже настолько пропащий ход событий.

Глаза Аштара тоже начали разгораться – яркими звездами в окружении клубов мглы. Перед нами собрался явиться Тахат.

— Нет, – выдохнула я.

Нами манипулировали. Нарочно подталкивали к тому, чтобы хоть один из нас использовал силу бога открыто и в огромном масштабе. Сейчас я видела это вполне отчетливо.

Драконы один раз уже нарушили баланс, покинув бедуинов, для защиты которых были созданы, и захватив Сенавию. Дроу, вряд ли подозревая о том, ценой собственной родины и своего благополучия удерживали мировые весы от перекоса, когда не позволяли драконам пройти дальше и завоевать Берзан, Таллию и другие страны. Ланона сообразила, что долго так продолжаться не сможет, и навела одного юного дроу на мысль, что у него получится лишить драконов неуязвимости.

Понадобилось почти полтора века, но он этого добился. И баланс был бы восстановлен, если бы не то, что происходило прямо сейчас.

Убей мы хотя бы половину напавших на нас драконов, и их раса будет восстанавливаться веками. У Гассара было пять детей и при этом всего один внук. Главная слабость драконов – слишком частая гибель женщин, вынашивающих их потомство, в родах – оборачивалась против них.

Стоит драконам в Барайшате, самом крупном государстве Атлики, ослабить вожжи власти, и воцарится хаос, который поглотит весь континент и ударит по десяткам населяющих его волшебных рас. Это никак нельзя назвать восстановлением баланса.

Я не знала, кто подсказал Хашиму безумную мысль отправиться за помощью в султанат. Первый принц при рождении был награжден чешуей черного, священного для драконов цвета. Возможно, он с детства поклонялся богине бескрайнего неба Химат, и это она, устав томиться с другими богами, подсказала ему идею, как спровоцировать Аштара. Ей-то что с того, что убьют хоть половину ее детей? Она всегда может создать новых. Когда освободится, конечно же.