Книга Жена тёмного бога, страница 159 – Элис Айт

— Я покорно приму любую кару, которую вы сочтете справедливой, – отозвался Веласко, низко склонив голову. – Понимаю, что мой поступок непростителен.

— Задам вам последний вопрос, после чего можете возвращаться к войску и заверить людей, что скоро они вернутся домой. Вам известно, где находится Хашим?

— Нет, ваше величество. Все думали, что командование в этой кампании на себя возьмет он. Утром, назначенным для выступления в поход, перед войском вместо него появился принц Бейхар, и он выглядел так, будто узнал о своем назначении предыдущей ночью. Если ему и было что-то известно о том, почему принц Хашим не отправился с нами, то нам он об этом даже не обмолвился.

Элай задумчиво кивнул.

— Можете быть свободны. Ваше высочество, – он повернулся к Эххату, – настоятельно прошу вас показаться королевскому лекарю – это человек, сведущий в ранениях не только людей, но и других рас. Также надеюсь, что вы воспользуетесь моим гостеприимством и отдохнете во дворце после долгого подземного перехода и битвы, после чего мы с вами сможем обсудить все условия сотрудничества.

Принц дроу медленно, стараясь не потревожить правый бок, поднялся с сиденья и тряхнул темными волосами.

— Спасибо за предложение. Я его принимаю.

Аштар попытался было шагнуть следом за ним, но Элай его остановил.

— Близких друзей прошу задержаться. Нам еще есть что обсудить, – многозначительно произнес он.

Когда зал покидали Веласко и Эххат, которого требовалось сопроводить к лекарю, появилась возможность для небольшой передышки. Хведер откинулся назад и прикрыл глаза, воспользовавшись заминкой, чтобы подремать. Я ничего сделать не успела – рядом сел Аштар.

Он попытался взять меня за руку, однако я не сразу ответила на его движение. Аштар это заметил и нахмурился.

— Я тебя успел чем-то обидеть?

Я помолчала несколько мгновений, наблюдая за тем, как принц дроу выходит в коридор. У эльфов чуткий слух, а мне не хотелось, чтобы Эххат услышал то, что я собираюсь сказать.

— Мне казалось, мы договорились говорить друг другу правду, – тихо ответила я. – И вот опять вылезает очередной секрет.

— Это был не мой личный секрет. И думаю, ты сама понимаешь, почему я не мог о нем предупредить заранее.

— Нет, не понимаю, почему мне следовало изводиться в последние дни вместе со всеми, подсчитывая часы до атаки Бейхара и прикидывая, удастся мне выжить или лучше сразу отправить в Тайез голубя с завещанием и прощальным письмом для Дисы.

— Мэль, ты ведь уже знаешь, что Элай не легкомысленный повеса, а наблюдательный и сообразительный стратег. Если бы он увидел, что ты спокойна, то заподозрил бы что-то. А я не мог позволить всем думать, что сейчас опять выну очередную козырную карту из рукава и выиграю для всех эту партию в ладжин континентального размаха.

— Но в итоге именно так и получилось. Какой смысл притворяться, что это не так, если у тебя в рукаве действительно всегда оказывается спрятан с десяток козырных карт?

— Потому что это не так, – сухо ответил он. – Я не был уверен, что Эххат ко мне прислушается после того, как я резко поменял план и предложил вместо масштабной войны с драконами, которую жаждут многие в Берзане, посадить на трон Элая.

Я задумалась на миг и не сдержала едва слышного ругательства.