Книга Жена тёмного бога, страница 144 – Элис Айт

— Отречение от трона, ее собственное и всех ее наследников. Доставили сегодня. Зийда, как первая драконица, которой пришлось всерьез задуматься о том, выживет ли ее ребенок, благоразумно заключила, что ни ей, ни ее дочери политические дрязги ни к чему. Ехать в столицу, чтобы попрощаться с отцом, она тоже почему-то не захотела.

— Боги, Элай… – выдохнула я.

Король потускневшими золотыми глазами посмотрел на меня.

— Если уж я начал играть роль злодея, нужно придерживаться ее до конца. Да и тебе ли меня жалеть, Мелевин? Зийда, как и Ниса с Альго, тоже не белый пушистый котеночек, так что Валат в чем-то прав.

— Все это прекрасно. Меня одного беспокоит главный вопрос – где Хашим? – прервал нас Хведер. – Никто больше не задумался, куда, к демоновой матери, он делся, если даже его войском командует кто-то другой?

— Не только Хашим, – Элай еще раз перечитал список гонца. – Нет еще нескольких драконов, которые должны были находиться с войском, но их там со всей очевидностью нет.

— Чем меньше драконов, тем проще нам будет оборонять Эсаргос, разве нет? – спросила я.

— Их все равно слишком много для того, чтобы у нас были хорошие шансы, – поморщился он. – Не забывай: в истинной форме каждый из нас – огнедышащий ящер. Достаточно всего одному дракону пролететь над городом, дохнуть пару раз, и вся столица займется пламенем.

— Это можно предотвратить. Воспользуемся разладом среди воинов, – сказал Аштар. – Надавим на тех драконов, кто сомневается в Бейхаре, а самых преданных Хашиму устраним. Я дам пять кинжалов, смазанных водой из Источника. Этого должно хватить, чтобы оставшиеся усвоили мысль о том, что они теперь ничем не отличаются от обычных людей, и крепко призадумались, чью сторону выбрать.

— Время, время… – Элай болезненно скривился и плеснул себе еще кофе из остывающего кофейника. – У нас всего сутки на это, пока не стало поздно. У тебя случайно нет запасного марида с дополнительной парочкой желаний?

— Есть ифрит.

Король, не ожидавший согласия, круглыми глазами посмотрел на эльфа.

— И ты молчал?!

— Не молчал, а придерживал для настолько же паршивой ситуации, как наша, – поправил он. – Но желания этот ифрит исполнять не станет. Я планировал просто спустить его на войско – и пусть жжет. Даже если найдется какой-нибудь маг, которому удастся его остановить, ифрит успеет забрать сотню-другую врагов. И он не будет разбирать, кто чужой, а кто свой, поэтому высвобождать его придется там, где он не сможет добраться до наших воинов.

— Да уж, – Элаю явно эта идея не пришлась по духу. – И правда, такое только на крайний случай…

— Сейчас расклад такой: либо мы сложим головы, либо они, – напомнил Хведер. – Лучше кто-то один пожертвует собой, чтобы доставить ифрита, куда надо, чем мы все отправимся в загробный мир.

Аштар оглянулся на Валата.

— От наших союзников новости есть? – когда тот молча кивнул, эльф обратился к Элаю: – Мы выиграем время. Может быть, всего сутки, но тебе придется заставить своих шпионов в войске Бейхара пошевелиться. Подпускать их к столице нельзя. Поджигать ее они вряд ли станут, потому что Хашиму все же нужно будет чем-то править, а когда перед тобой один пепел, это несколько проблематично. Однако Бейхар ни единого мига не станет колебаться, отдавая войску приказ ворваться в город и перерезать половину населения за то, что они якобы поддержали неправильного короля.