Книга Кофе по понедельникам, страница 9 – Алексей Котейко

Продавщица равнодушно окинула взглядом книжку, быстро набрала запрос на клавиатуре, подождала, пока система выдаст ответ – и покачала головой:

— Нет. Это последний экземпляр. Из-за дефекта скидка пятьдесят процентов. Будете брать?

— Конечно. Скажите, а у вас система проверяет только склад вашего магазина, или всей сети?

Девушка с энтузиазмом сонной мухи взглянула на покупателя, поразмыслила и выдала:

— Всей.

— Спасибо.

Пока пробивали чек, Серёга перелистал пострадавший томик и внимательно изучил выходные данные. Книга была отпечатана в Городе, и хотя название издательства, выпустившего её, парень видел впервые, это всё-таки вселяло надежду. Забыв про намерение ещё час-другой погулять по улицам в поисках интересных локаций, Сергей отправился домой, заскочив только по пути в небольшой сетевой магазинчик, чтобы купить себе перекус. Дома парень закинул продукты в холодильник, открыл настежь дверь на балкончик и, поставив стул в проёме, уселся читать.

Солнце уже перевалило за полдень, поэтому крохотный выступ на фасаде здания постепенно погружался в сумерки подкрадывающегося вечера. Серёга читал, и в глазах его горело давно забытое, родом из детства, восхищение открывавшимися чудесами и предвкушение некоей невероятной тайны.

Город представал перед ним со дня своего основания и до современности. Сменяли друг друга воеводы и губернаторы, генералы и наместники, вспыхивали яркие таланты писателей, поэтов, художников, композиторов – или родившихся здесь, или приехавших сюда и навсегда связавших свою жизнь с этими лабиринтами улочек, переулков, площадей и двориков.

Мысленно Сергей видел, как возводились и рушились крепостные стены, как вырастали храмы – сначала маленькие, деревянные, потом мощные, каменные. Как монастырь, который он наблюдал каждый день (при чтении этой главы парень то и дело бросал взгляд через улицу), начался с единственной крохотной церквушки с бревенчатой колокольней, как на этой колокольне появляется призрак звонаря, успевшего набатом поднять горожан, когда предатели намеревались открыть ворота осаждавшему войску.

Да, привидений в книге тоже было множество. Они как-то очень органично вписались в общее неспешное повествование, и автор на удивление бережно обошёлся со всеми призраками из городских легенд. Конечно, краевед, создававший научный труд – практически на всех страницах имелось по нескольку сносок на архивные документы, номера газет и журналов, либо другие тематические издания – не собирался превращать свою работу в сборник анекдотов. Однако было ясно, что за каждой подобной историей автор стремился разглядеть реальную подоплёку давно минувших событий, и от этого многие привидения становились куда более материальными.

Были тут нечистые на руку чиновники и жадные купцы, были лихие разбойники и ловкие солдаты, были несчастные невесты и брошенные возлюбленные. Хватало праведников и злодеев, а временами – и это, пожалуй, удивляло Сергея больше всего – встречались совершенно коротенькие, зато самые пронзительные, и при этом документально точные, зарисовки о незначительных, на первый взгляд, случаях. Как бывший крепостной крестьянин, разбогатевший на чайной торговле, содержал на свои средства несколько городских приютов, а по пятницам кормил в своём доме всех, кто не мог позволить себе купить даже полкраюшки хлеба. Как в одно из послевоенных лихолетий, каких немало повидал на своём веку Город, посреди лютой зимы замерзал в нетопленом доме школьный учитель – и как спасли его узнавшие об этом ученики, каждый из которых отыскал в разрушенном, истерзанном и опустошённом Городе по два-три полена, и принёс их наставнику. Как здешний уроженец, участник первых Олимпийских игр, привёзший на родину золотую медаль конькобежец, бросился в прорубь, спасая провалившегося зимой под лёд малыша.