Книга Лимб, страница 65 – Лора Кейли

— Мало ли откуда у него кровь! Один и тот же человек не может быть маньяком и священником одновременно! Вот Дэн – везде ученый.

— Откуда тебе знать, ты больше одного Дэна не видел!

— Он вас убьет, – раздался свистящий хрип из изможденного тела, – он вас убьет, дети, а потом вы превратитесь в чудовищ, в те самые ходячие трупы, они все тоже мертвы.

Связанный опять застонал и повалился на бок.

— А вы, значит, не убийца? – крикнул ему Матео. – С чего нам вам верить!

— Я мог им стать, – откашлялся мужчина, – мог, но не стал. Когда-то давно я убил человека. Случайно, – он захрипел. – Я не хотел. Я был молод, мы были компанией идиотов, шпаной, не ведающей ничего. Мы напали на какого-то бедолагу и запинали его.

Он замолчал и уставился в потолок полными слез глазами.

— Он помер, что ли? – шепнул другу Матео. – Эй, мистер!

— Я смотрел, как тот парень умирал, – вздрогнул мужчина, отходя от воспоминаний. – Он корчился и кричал посреди подворотни. А потом резко замолк, уже навсегда. И в тот самый момент я понял… – Он замолчал на секунду, но тут же продолжил: – Я понял, как мне хорошо от запаха чужой смерти, все мое естество просило еще! Я помню, как тянуло низ живота, знаете, как рядом с женщиной, – он взглянул на ребят. – Нет, вы еще не знаете. Это адское чувство, когда дьявол в тебе говорит: убей еще, убей… На следующий день я уехал из города и стал скитаться по свету, а после в одном из забытых селений набрел на старую церковь и остался там на несколько лет. Только потом вернулся в город и стал пастором уже там.

Ребята молчали. Никто не мог ничего сказать.

— Каждый стоит перед выбором, дети, – продолжал незнакомец, – каждый может быть всем – и светом, и тьмой. Важно, к чему повернуться – к вере или к безверию. Когда я попал сюда, то даже не сразу понял, что это за место, думаю, как и каждый из нас. Я пошел домой и нашел здесь себя. Другого себя, полного страха, злобы и вожделения.

Мужчина поднял на ребят полные скорби глаза, но тут же их опустил.

— Но этот монстр – не я, – сглотнул он засохшие слюни. – Не я, – повторил он опять.

Адам подошел ближе и потянулся к мужчине.

— Нет! – Матео одернул его. – И ты ему веришь?

— А почему нет?

— Из убийцы в священники, ну конечно…

— Вы знаете Дэна? – спросил вдруг Адам.

Незнакомец задумался.

— Нет, не помню.

— Он когда-то снимал этот дом.

— Я недолго здесь жил, может, я снял его после…

Внизу хлопнула дверь.

— Вернулся, – пробормотал он. – Демон вернулся! Развяжите меня!

— Не трогай! – крикнул Матео.

Звуки тяжелых шагов уже доносились с лестницы.

— Теперь ты веришь, что маньяк – это не он? – Адам смотрел на Матео, ожидая не то одобрения, не то приказа от мелкого пацана.

Матео молчал, пытаясь умерить дрожь, но она только нарастала, расползаясь по всему телу, словно мелкая вошь.

— Как дела, детки? – послышалось из коридора.

— Развяжите меня! Развяжите! – шептал им священник.

Лестницы скрипели натужно, предрекая их скорую смерть, поселяя в их детских телах страх, что им не по росту.

У Адама дрожали колени, у Матео свело все внутри. Шаги звучали все ближе и вдруг стихли возле двери. Ручка дернулась, в замок вошел ключ.

— Развяжите же!

Адам затушил лампу.

Матео почти не дышал.

Дверь скрипнула и распахнулась. На пороге – тот самый старик с большим фонарем в руках. Лицо его искривилось в хитрой ухмылке, только сейчас Адам понял, как может меняться человек. От того старика, что впустил их в дом, не осталось и следа. Это был монстр, настоящий, жаждущий крови!