Книга Лимб, страница 1 – Лора Кейли

© Кейли Л., 2026

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

Это был уже четвертый этаж, осталось еще шестнадцать.

Фрэнсис бежал по ступеням, поднимаясь все выше и выше, оставляя позади себя то один, то другой пролет.

— Какого черта у вас лифт не работает?!

Охранник на пятом только пожал плечами.

— Света во всем здании нет, – сказал смущенно мужчина и, постояв еще пару секунд, побежал за полицейским.

На улице – огни ночных фонарей, рекламных вывесок, высотных зданий. Все переливается неоновым светом – все, кроме одной высотки в центре. Сейчас здесь не было никого: конец рабочего дня, только он и охранник. А еще девушка там, наверху.

— Она здесь работает? – крикнул Фрэнсис, не оборачиваясь, не замедляя шаг.

— Да, это Элиз.

— Кто?

— Я не уверен, но, похоже, это Элиз, – спешил следом за ним охранник. – Она работает секретарем на двадцатом. Но я осматривал этажи, когда все ушли. Не знаю, во сколько она вернулась.

— Осматривали? – перевел дыхание Фрэнсис.

— Да, по камерам. Никого в здании не было.

«Нетрудно спрятаться от камер, когда знаешь, где они стоят, хоть под стол залезь, – думал сержант, пытаясь собрать суетливые мысли хоть в какой-то логический ряд, – она здесь работала, а затем дождалась, пока все уйдут, чтобы сделать то, что собиралась, как многие это делают в последние дни».

10-й этаж

Фрэнсис взглянул в окно – внизу огни пожарных машин и скорых, поблизости – запах гари.

— Что-то горит?

— Так проводка, – охранник еле за ним поспевал.

Если бы лифт работал, он бы уже был там, думал Фрэнсис.

С улицы донесся голос из рупора – Нэнси тоже сюда добралась. Ее прокуренный голос он узнает всегда.

12-й этаж

— Пожалуйста, мисс, не делайте резких движений, – говорит Нэнси.

Ее речь спокойная, четкая, с ноткой сочувствия в голосе, хоть Нэнси давно привыкла к любым вариантам развития подобных переговоров. Сколько она уже повидала таких прыгунов… Когда тело уже летит, Нэнси спокойно опускает рупор и идет себе тихо к машине, зажимая смятую сигарету прокуренным, чуть дрожащим ртом, не дожидаясь, пока живое вдруг станет мертвым, а предсмертная тишина в гортанях зевак вырвется криком. Потом она поедет домой, приготовит себе крепкий кофе, а утром как ни в чем не бывало встанет опять на работу.

— Вам не стоит бояться, – кричит в рупор Нэнси. – Мы вам поможем. Мисс, пожалуйста, уйдите с окна!

Девушка в семидесяти метрах над городом. Она не сможет уйти, от страха все цепенеет – каждая мышца, каждый вздох. Многие не могут дышать, пугаются этого и так же падают вниз. Фрэнсис это понимал, остальные это понимали, потому и ждали, пока он добежит.

«Она спрыгнет, спрыгнет», – у Фрэнсиса стучало в висках.

Он уже заканчивал работать, когда приехал сюда. В отделе не осталось свободных полицейских – все на вызовах. А их стало гораздо больше: кратно больше, чем в прошлый месяц, намного больше, чем за прошлый год. И почти ни одно из дел не раскрыто. Странные убийства, исчезнувшие трупы, обвиняемые, оказавшиеся жертвами, жертвы, которых не видел никто, и самоубийства, много самоубийств, и вот еще одно скоро случится.

«Пожалуйста, стой, дождись меня!»

Фрэнсис чувствовал приближение смерти и пытался отогнать от себя это чувство. Оно было с привкусом крови. Запах чертовой смерти всегда застревал в носу, солоноватый, густой, такой же он чувствовал и в день их последней встречи с женой…