Книга Тьма. Кости демона, страница 88 – Наталья Жильцова

«Угу», – коротко буркнула Аделина в ответ и закрылась сильнее.

Лицо ее стало еще более непроницаемым, взгляд совершенно бездушным. Если раньше образ Лины был выбранной маской, то теперь стал щитом.

Тем временем вампиры степенно приблизились и Анхайлиг поднялся с трона. Шум в зале мгновенно стих.

— Сегодня мы принимаем не просто гостей, – голос короля, глубокий и уверенный, прокатился под сводами. – Сегодня мы приветствуем союзников. Королевство Вайленберг доказало, что слова о взаимной поддержке – не пустой звук, а клятва, подкрепленная делом. Когда жизнь моей дочери оказалась под угрозой, именно Вайленберг первым встал на ее защиту. И за это Карминия выражает благодарность его королю, его народу и его мечам.

Анхайлиг сделал паузу, и тронном зале раздались поддерживающие одобрительные выкрики.

Аделина же мысленно восхитилась выдержкой отца, ибо знала, что его слова и его мысли по отношению к вампирам на самом деле совершенно не совпадали.

Артур Вайленбергский ответил благодарным кивком.

— Ваше Величество, – произнес он, – Вайленберг принимает эти слова с честью. Мы верим, что истинная сила королевств – не в стенах и не в численности армий, а в способности протянуть руку поддержки в нужный момент. Сегодня это сделали мы. Завтра, если потребуется, мы верим, что вы сделаете то же самое.

— Наши земли стояли и впредь будут стоять плечом к плечу. Как союзники. Как равные, – откликнулся Анхайлиг и перевел взгляд на Ксандера. – Королевский дом особенно благодарит вас, принц Ксандер, за мужество, проявленное при спасении нашей дочери. Ваш поступок не будет забыт.

— Я действовал так, как велит мне честь, – тот легко поклонился. – И если мой поступок укрепил мир между нашими королевствами, значит, он был совершен не напрасно.

Ведана, стоявшая рядом с матерью, сделала шаг вперед.

— Я обязана вам жизнью, – сказала она. – И никогда этого не забуду.

Встретив ее взгляд, Ксандер впервые позволил себе улыбку – теплую, открытую. Ту самую, которую Аделина когда-то считала предназначенной только ей. А затем, с новым поклоном, неожиданно мягко произнес:

— Счастлив видеть вас в добром здравии, Ваше Высочество.

Аделина наблюдала за ними со стороны, неподвижная и собранная. Но если внешне принцесса сохраняла спокойствие, то внутри что-то все сильнее сжималось в неприятный колкий, душный комок из обиды и злости. И сделать с этим она ничего не могла, как ни старалась.

А Анхайлиг вновь поднял руку, возвращая зашумевшему, было, в новых одобрительных возгласах залу тишину.

— Торжественная часть окончена, – объявил он. – В знак нашей благодарности и в честь гостей из Вайленберга сегодня будет дан бал. Пусть этот вечер станет символом нового этапа наших отношений – открытого, прочного и мирного.

Музыка зазвучала почти сразу, словно ожидала этого сигнала. Двери в бальный зал распахнулись, и придворные тотчас пришли в движение. Разговоры зазвучали громче, напряжение сменилось праздничной суетой.

Аделина направилась вперед вместе со всеми, двигаясь среди гостей уверенно, сдержанно, принимая комплименты так, будто ничего не изменилось. Впрочем, холодный образ действовал безотказно: к принцессе относились с легкой осторожностью и надоедать разговорами не осмеливались.

Правда, от того, с кем Аделина разговаривать не желала, этот образ, увы, не защитил.