Книга Ненужная жена. Хозяйка кошачьего приюта, страница 107 – Алиса Князева

Этот ответ застаёт меня врасплох. Я ожидала дальнейших отрицаний, а не такого полупризнания.

— Тогда я хочу её вернуть.

Элейра скрещивает руки на груди, её взгляд становится расчётливым:

— А что ты готова за неё предложить?

Я замираю, поражённая. Эта девчонка вообще потеряла чувство такта?

— Ты… шантажируешь меня?

— Назови как хочешь, — она пожимает плечами. — Просто деловое предложение. Я верну твою кошку, если ты отдашь мне поместье.

Слова бьют под дых сильнее, чем физический удар. Мой единственный дом? Надежда на новую жизнь?

— Зачем тебе старое разрушенное поместье? — спрашиваю я, пытаясь понять мотивы. — Там нет ничего ценного. Одни проблемы и расходы.

— Если там нет ничего ценного, — её глаза сужаются, — то тебе не составит труда с ним расстаться. Зачем тебе возиться с ремонтом, тратить деньги, которых у тебя и так нет?

Может дело в кристалле? Пещере? Она знает о нём? Но откуда?

В этот момент я слышу тихий голос в своей голове — голос, который я узнала бы из тысячи:

— Мариан. Не показывай, что слышишь меня. Лев нашёл меня и помог выбраться из клетки. Мы снаружи. Элейра опасна. Уходи, пока она не догадалась. Я объясню всё позже. Уходи!

Тень! Моя Тень жива и здесь! Я с трудом сдерживаю порыв обернуться и посмотреть. Вместо этого заставляю себя сосредоточиться на Элейре:

— Я… я подумаю над твоим предложением, — говорю я, делая шаг назад к двери. — Мне нужно время.

Элейра выглядит удивлённой моей внезапной уступчивостью:

— Правда? Ты действительно рассмотришь вариант отдать мне поместье?

— Да, — киваю я. — В конце концов, ты права — это всего лишь старый дом. А Тень… она для меня очень важна.

— Тогда, — Элейра немного расслабляется, — возвращайся завтра. С документами на поместье. И тогда получишь свою драгоценную кошку.

— Договорились, — я натягиваю улыбку. — До завтра, Элейра.

Я разворачиваюсь и медленно иду к выходу, борясь с желанием оглянуться. Каждый шаг требует усилий. Даже мысль о том, чтобы оставить мою Тень, зная, что она здесь, кажется предательством.

До двери остаётся всего пара шагов, когда мне в спину прилетает язвительное:

— А знаешь, бабуля… Мне же не обязательно ждать, правильно? Я могу получить всё сегодня, просто избавившись от тебя. И поместье, и Кайндара.

Я стою в гостиной Элейры, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. За окном уже сгустились сумерки, и комната погружена в полумрак, нарушаемый лишь дрожащим светом свечей и тлеющими углями в камине. Этот приглушённый свет делает лицо моей племянницы странно неживым, похожим на восковую маску с горящими глазами.

— Элейра, — начинаю я, делая шаг к ней, — пожалуйста, давай поговорим спокойно. Я понимаю, ты запуталась. Возможно, кто-то наговорил тебе странных вещей о поместье, о кристалле…

Её смех обрывает мои слова — холодный, резкий, совсем не похожий на звонкий смех той милой девочки, которую я знала:

— Запуталась? Ты действительно считаешь меня глупым ребёнком, который не понимает, что происходит? — она делает паузу, наклоняя голову набок с каким-то птичьим движением. — А может, это ты запуталась, Мариан? Или как тебя там на самом деле зовут?

Моё сердце пропускает удар. Что она имеет в виду? Неужели знает?

— О чём ты говоришь? — спрашиваю я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.