Книга Ненужная жена. Хозяйка яблоневого сада, страница 60 – Алиса Князева

Он смотрит на меня ещё мгновение, затем одобрительно хлопает меня по плечу — жёстко, по-товарищески.

— Вот и умница. Теперь иди. И будь осторожна. Дракон, возможно, уже ищет тебя.

Я разворачиваюсь и почти выбегаю из этого затхлого дома, жадно глотая сравнительно свежий воздух переулка.

В голове — каша из обрывков информации. Но один вывод ясен: выпытывать что-то у Арвена — дело безнадёжное и опасное.

Остаётся другой источник. Столь же опасный, но, возможно, чуть более… заинтересованный в моём выживании. По крайней мере, пока.

Нужно будет поговорить с Таросом.

Вырываюсь из вонючего полумрака дома на слепящий дневной свет переулка. Ноги сами несут меня прочь. Назад. Нужно вернуться в «Серебряный ключ», найти Хло, сообразить, что делать дальше.

Но город — лабиринт. Узкие, кривые улочки, то взбирающиеся вверх, то проваливающиеся вниз. Все дома на одно лицо — выщербленная штукатурка, покосившиеся ставни. Я сворачиваю не туда. Потом ещё раз. Шум с главных улиц доносится то слева, то справа, сбивая с толку. Паника, которую я сдерживала в присутствии Арвена, начинает подниматься комом в горле.

Я заблудилась. В незнакомом мире и в городе, в котором толком не бывала. Прекрасно.

И вот, когда я останавливаюсь в грязном тупике, пытаясь сориентироваться по солнцу, слышу за спиной грубый смех.

— Эй, красотка! Куда так спешишь? Одинокая, что ли?

Оборачиваюсь. Трое. Оборванцы с пустыми, жадными взглядами. Один щербатый, другой лысый с синяком под глазом, третий тощий, как жердь. Они уже окружают меня, отрезая путь к выходу из тупика.

— Может, с нами прогуляешься? — щербатый делает шаг вперёд, и от него пахнет дешёвым вином и потом. — Мы тебя развеселим.

— У меня нет денег, — выдавливаю я, отступая спиной к холодной стене.

— А нам и не они нужны, — хихикает тощий, и его взгляд скользит по мне с такой откровенностью, что становится тошно.

Я оглядываюсь в поисках чего-то, чем можно защититься. Камень, палку… Ничего. Только мусор и лужи.

Щербатый протягивает руку, чтобы схватить меня за плечо.

И в этот момент из-за угла тупика появляется тень. Длинная, искажённая солнцем. Потом шаги. Тяжёлые, мерные, неспешные.

— Кажется, вы беспокоите мою жену, — раздаётся голос. Низкий, бархатный, с ледяной сталью на самой глубине.

Оборванцы замирают и оборачиваются. Я вижу, как их наглые ухмылки сменяются животным страхом.

Тарос стоит в конце тупика, заслонив собой выход. Солнце выжигает золотые искры в его волосах. Он не выглядит злым. Скорее… скучающим. И от этого ещё страшнее.

— Милорд, мы не знали! — заикается лысый, пятясь. — Мы просто…

— Я знаю, что вы «просто», — перебивает Тарос, делая один шаг вперёд. Его движения плавны, как у большой кошки. — И сейчас вы «просто» убежите. Пока можете. На своих ногах.

Им не нужно повторять. Они разворачиваются и улепётывают, шарахаясь от него, будто от раскалённого железа. Через секунду тупик пуст, кроме нас двоих.

Тарос медленно подходит ко мне. Его глаза скользят по моему лицу, по перепачканным в пыли рукам.

— Нашёл, — говорит он просто. И в этом слове нет торжества. Есть что-то другое. Усталость? Облегчение? — Домой, Александра?

— Нет, — говорю я твёрдо, хотя ноги всё ещё дрожат от адреналина. — Нам нужно поговорить. Сейчас.