Книга Ненужная жена. Хозяйка яблоневого сада, страница 56 – Алиса Князева

Я задыхаюсь, в глазах стоит туман. Хло тихо тычется мордочкой в мою ладонь.

— Так что нет, Тарос. Я не переживу это снова. Не позволю никому заставить меня чувствовать себя грязной, ненужной тряпкой, которую можно отложить в сторону, пока не надоест новая игрушка, — вытираю ладонью щёку, смахивая предательскую влагу. — Ищи себе другую. Любую из своих готовых на всё кукол. Они, кажется, только рады быть твоим «развлечением». А я… я тебя никогда не полюблю. И с этим тебе придётся смириться.

Оставшееся время в карете тянется в гробовом молчании. Сия смотрит в окно, но её плечи напряжены. Тарос откинулся на спинку, его лицо стало непроницаемой маской. Только пальцы, постукивающие по колену, выдают внутреннее напряжение.

Я сижу с закрытыми глазами, чувствуя, как адреналин и горечь медленно остывают, оставляя после себя пустую, ледяную усталость.

Наконец, экипаж останавливается где-то в шумном переулке.

— Нужное заведение за тем углом, — говорит Тарос, не глядя на меня, голос безжизненный и отстранённый. — «Серебряный ключ». Не заблудись.

Я даже не киваю. Хватаю Хло, который замер у меня на коленях, и, не слушая ничего больше, распахиваю дверь и выскакиваю на брусчатку. Свежий воздух ударяет в лицо. Я делаю несколько шагов от кареты, чувствуя, как спина горит от его взгляда, прежде чем экипаж с грохотом трогается и скрывается в потоке повозок.

— Саша… — тихий мысленный голос Хло пробивается сквозь гул в ушах. — Я молчал, потому что… он не должен был узнать обо мне. Никто не должен. Это опасно. Ты… держалась молодцом.

— Всё равно, — выдыхаю я, прижимая его к груди. — Всё уже неважно. Просто нужно покончить с этим. Побыстрее.

Я оглядываюсь. Мы в небогатом, но оживлённом квартале. Вывески лавок, запах жареной рыбы, крики разносчиков. За углом, как он и сказал, видна неприметная дверь со стилизованным под ключ фонарём. «Серебряный ключ».

Но время… я приехала слишком рано. На часах, которых у меня нет, но по солнцу ясно — до назначенного «после заката» ещё несколько часов.

— Осмотримся сначала здесь, — говорю я себе больше, чем Хло. — А потом… прогуляемся. Нужно понять, где мы, что вокруг. Найти рынок. Кондитерские.

Я перехватываю Хло поудобнее и направляюсь к двери таверны. Нужно понять, куда я вообще попала. Какая тут атмосфера, кто сидит внутри. Чтобы не прийти вслепую.

Делаю глубокий вдох, отгоняя остатки дрожи, и толкаю тяжёлую дубовую дверь.

Внутри пахнет пивом, дымом и подгоревшим жиром. Приглушённый гул голосов, скрип половиц, всплески грубого смеха. Да, это оно стопроцентная декорация к историческому боевику, только пахнет по-настоящему. Оглядываюсь: за столиками сидят путники в дорожных плащах, пара местных завсегдатаев с кружками, какие-то оборванцы в углу играют в кости. Ничего необычного.

Я понятия не имею, как выглядит тот, кто меня ждёт. «Командир Арвен». Звучит серьёзно. Может, бородатый вояка в кольчуге? Или скользкий тип в капюшоне?

— Сядь, поешь, — настойчиво бубнит в моих мыслях Хло. — Выглядишь как привидение. И пахнешь страхом за версту. Расслабься. Наблюдай.

Он прав. Нужно слиться с толпой. Подзываю уставшую служанку с засаленным передником и заказываю жареную курицу (предположив, что это блюдо самое безопасное и знакомое) с овощами для Хло и кувшин воды на нас обоих. Сажусь за маленький столик у стены, откуда видно и вход, и большую часть зала.