Книга Ненужная жена. Хозяйка яблоневого сада, страница 54 – Алиса Князева

Бежать? Смешно. Врать? Бесполезно. Он всё равно знает больше, чем я успела придумать.

Выпрямляю спину, сбрасываю с лица все эмоции, кроме холодного достоинства, и поднимаюсь в карету. Запах дорогой кожи, воска и его специфического, пряного аромата ударяет в нос. Сажусь напротив него, прямо, откинувшись на спинку. Сия сидит рядом, глядя в свои сцепленные на коленях руки.

Тарос изучает меня тем медленным, оценивающим взглядом, от которого хочется спрятаться, но я не показываю, что меня это бесит.

Хотя не могу не признать, в теле Элианы справляться куда сложнее, чем в моём обычном.

— Любопытно, — начинает он, скрестив ноги. — Ты, как я понимаю, уже вступила в права хозяйки нового… владения. Но пока не выглядишь ответственной. С рабочими не говорила. Распоряжений не оставляла. — он делает паузу, и в его глазах вспыхивает озорная искра. — Я, например, мог приказать им снести всё к чёрту и построить на этом месте самый роскошный бордель в округе. А ты бы и не узнала, пока не вернулась.

Я позволяю уголку губ приподняться в лёгкой, почти снисходительной улыбке.

— Если ты задумал построить бордель, Тарос, я вряд ли смогу тебе помешать. Да и стоит ли? — пожимаю плечами. — Нет, я ехала изучать местный рынок. Узнать цены, понять, с чего можно начать делать деньги. Поместье должно приносить доход, а не только поглощать твои… вложения.

Он приподнимает бровь, явно заинтригованный.

— Доход? Амбициозно. Ну что ж… с яблоневого сада логично начать с сидра. Питьё популярное.

— Сидр, — повторяю я задумчиво. — Технологию знаешь? Оборудование в доме есть? Прессы, бродильные чаны? Или ты просто предложил первую пришедшую в голову идею?

Он фыркает, но не отрицает.

— Всё это можно купить.

— Ага, — соглашаюсь я. — Но ты возьмёшь слишком дорого. А я не хочу быть тебе обязанной больше, чем уже есть.

— О, не скромничай, — он наклоняется вперёд, и его колено почти касается моего. — Твои обязательства передо мной и так безграничны. Что ещё пара-тройка? Я даже могу дать тебе скидку. Брачную. Или взять натурой.

— Хочешь загнать в долги по уши, чтобы она никогда не смогла сбежать? — парирую я, не отводя взгляда. — Нет уж. Я найду способ обойтись меньшими затратами. Или найду другого инвестора.

— Да что ты? — в его голосе появляется опасная нотка, но в глазах по-прежнему играет азарт. — И кто же это будет? Твой новый поклонник? Тот, что вручил тебе кошелёк? Или тот, кого я оставил гнить в тюрьме?

Как он…? Конечно, Сия. Или сам видел.

— Возможно, — отвечаю я уклончиво, чувствуя, как на щеках вспыхивает румянец не от стыда, а от этого странного, напряжённого флирта-перепалки. — А может, я просто буду продавать яблоки оптом. Меньше хлопот.

— Скучно, — заявляет он, откидываясь назад, но его нога всё ещё остаётся в опасной близости. — Слишком просто для такой изобретательной головы, как твоя. Яблоки… их продаёт каждый. А вот хороший сидр под правильным названием… — он обводит меня томным взглядом, — «Нектар беглянки», например… это уже история. Это продаётся.

— «Нектар беглянки», — повторяю я с маской скепсиса. — Звучит как дешёвая уловка для легковерных. Пошло. Впрочем от лариана похои я другого и не ждала.

— Самые дорогие вещи в этом мире, детка, — говорит он, и его голос становится низким, интимным, — всегда имеют лучшую историю. А у тебя уже есть. Осталось только… правильно её продать. Но всё же, ты поехала в город не просто «прицениться». Не так ли? — его красивые губы растягиваются в кошачью улыбку. — Неужели ты думала, что просто заявиться на встречу с тёмными, толком ничего не зная о мире, в который ты попала, — хорошая идея?