Книга Новогодняя ночь для ледяного генерала, страница 15 – Кайра Бардо

Магия, подумала она с усмешкой. Защитные чары.

— Так, Женька, не дрейфь. Стены есть, крыша есть. Сосед тихий, — нервный смешок вырвался и эхом отразился от стен. — Идеальное место для ночлега.

Она сбросила рюкзак, достала спальник, расстелила у ног статуи. Там было суше всего, к тому же фигура закрывала от сквозняка. Женя села, обхватила колени, попыталась унять дрожь. Холод пробирался сквозь куртку, джинсы, ботинки. Пальцы ныли.

Взгляд снова скользнул вверх, на лицо статуи.

При ближайшем рассмотрении оно казалось ещё более живым. Выражение... не холодное, как показалось сначала. Скорее отстранённое. Грустное, может быть. Глаза смотрели куда-то в пустоту.

— А ты красивый... для статуи.

Женя снова усмехнулась, на этот раз мягче. Говорить вслух было легче. Голос заполнял пустоту, отгонял страхи.

— Строгий такой, серьёзный. Наверное, был генералом или кем-то вроде того, да? — Она обвела фонариком фигуру, задержалась на военной форме. — Точно, эльф-генерал. Очень круто.

Она помолчала, прислушалась. Ветер выл где-то наверху, но сюда не доставал.

— Слушай, ты тут вроде как хозяин, — Женя посмотрела на статую снизу вверх, на каменное лицо. — Можно я переночую? Обещаю ничего не ломать. И мусор за собой уберу. Честно-честно.

Тишина.

Конечно, тишина. Что она ждала?

Женя грустно улыбнулась, потёрла лицо ладонями.

— Пожалуйста... побудь моим защитником. А то мне одной до жути страшно, — голос дрогнул. Она сглотнула комок в горле. — Защитишь меня от монстров, ладно, красавчик? Если вдруг зомби придут... ты их отпугнёшь своим суровым видом. Договорились?

Она откинулась назад, прислонилась плечом к холодной каменной ноге. Странно, но рядом со статуей было спокойнее. Будто она правда не одна. Будто кто-то на самом деле стоит на страже.

Глупости, конечно. Но приятные глупости.

* * *

После десятилетий тишины, после бесконечного молчания мёртвого замка её голос звучал как песня.

Я впитывал каждое слово.

Она просила разрешения остаться, просила защиты. Называла меня красивым.

Что-то шевельнулось внутри ледяной груди – странное тепло. Крошечная искра, едва ощутимая, но такая яркая на фоне вечного холода.

"Защитить".

Она просила меня защитить её.

Я, который не смог защитить своё королевство. Не смог спасти Эдмунда, армию, людей, которые мне доверяли. Я стоял истуканом, пока они умирали, варвары грабили замок, а мир рушился вокруг.

Бесполезный и жалкий.

Но сейчас, глядя на эту девушку у моих ног, на её круглое лицо, румяное от мороза, на испуганные глаза, на дрожащие руки... я чувствовал забытый импульс. Желание защищать. Укрыть её собой от холода, страха и темноты.

Если бы только мог.

* * *

Женя полезла в рюкзак, достала термос с чаем. Тот был уже чуть теплым, но всё равно лучше, чем ничего. Сделала несколько глотков, почувствовала, как жидкость согревает изнутри. Достала протеиновый батончик, откусила кусок. Есть не хотелось, но нужно было поддерживать силы.

Она жевала медленно, смотрела в темноту зала. Фонарик на телефоне пришлось выключить, чтобы экономить батарею.

— Знаешь, красавчик... — Она снова заговорила, не в силах молчать. — Я вообще-то сюда приехала от депрессии сбежать. Смешно, да? Думала, поход поможет. Природа, свежий воздух, одиночество. А в итоге... заблудилась в метель и ночую с каменным эльфом в развалинах.