Книга Новогодняя ночь для ледяного генерала, страница 13 – Кайра Бардо

Она уже час как поняла, что заблудилась.

Тропа исчезла где-то позади, растворилась в белой пелене. GPS на телефоне показывал пустоту, сигнала не было уже давно. Последняя отметка геолокации осталась в трёх километрах отсюда, у того самого места, где она свернула с дороги, решив срезать путь через лес. Идиотское решение. Но тогда, ей казалось, что всё будет нормально, что она справится, что лес не такой уж большой.

Теперь лес казался бесконечным.

Женя остановилась, прислонилась к стволу дерева, перевела дыхание. Лёгкие горели, пальцы в перчатках уже не чувствовались. Она вытащила телефон, проверила время. Половина пятого, скоро стемнеет. Зимний день короткий, солнце уже клонилось к горизонту, свет становился серым, тусклым.

Ночью в лесу одна, в метель.

"Не паникуй. Не паникуй. Тебя хватятся на базе, когда не придёшь к назначенному времени. Отправят поисковую бригаду".

Но сколько времени они будут искать? А если не найдут до темноты? Искать ночью в такую погоду... она знала, что это почти невозможно.

Нужно укрытие. Срочно.

Женя оттолкнулась от дерева, пошла дальше. Направление выбирала наугад, лишь бы не стоять на месте. Движение хоть немного согревало. Рюкзак оттягивал плечи, спальник внутри казался насмешкой. Что толку от спальника, если некуда его постелить? Спать прямо на снегу? К утру превратишься в ледышку.

Лес начал редеть. Деревья стояли дальше друг от друга, кроны тоньше. Она вышла на какую-то поляну, продралась сквозь заросли кустарника и остановилась.

Впереди, сквозь завесу метели, виднелась тёмная громада.

Женя прищурилась, вгляделась. Руины. Огромные, мрачные, торчащие обломками башен и стен на вершине невысокого холма. Провалы окон зияли чёрными глазницами. Камни осыпались, крыша обвалилась, но основные стены ещё стояли.

Старый особняк или даже замок.

Первой реакцией был страх. Место выглядело зловеще, как декорация к фильму ужасов. В таком впору ожидать встречи с толпой зомби или оживших скелетов. Женя даже рассмеялась, нервно, истерично. Очень смешно. Самое время самой себе выдумывать страшилки.

Нужно мыслить рационально. Стены есть, крыша, пусть частично, но есть. Это, возможно, единственный вариант сейчас укрыться от ветра и переждать бурю.

Лучше встретить призрака, чем превратиться в сугроб.

Женя пошла к холму. Подъём был крутой, осыпь скользкая под снегом. Она карабкалась на четвереньках, цеплялась за камни, два раза соскользнула вниз, ободрала ладонь об острый край булыжника. Наконец добралась до пролома в стене, протиснулась внутрь.

Ветер здесь был тише. Не совсем затихал, но гулял эхом под сводами. Женя достала телефон, включила фонарик. Луч света прорезал темноту, выхватил клубы пыли, кружащиеся снежинки, каменный пол под ногами.

Огромный зал с высокими потолками, частично обрушенными. Снег лежал сугробами у стен, ветер наметал его через дыры в крыше. Но в дальнем конце, справа, виднелся уцелевший угол. Стены там казались целее, перекрытия держались, образуя что-то вроде навеса.

Женя направилась туда, осторожно ступая по скользкому полу. Луч фонарика плясал в руке, тени метались по стенам. Страшно до жути, но альтернативы не было.

* * *

Я увидел свет.

Странный, не похожий ни на что виденное мной раньше. Не тёплый мерцающий огонь факела, не мягкое сияние магического кристалла – холодный, резкий. Он прорезал темноту зала, скользил по стенам, приближался.