Книга Попала в книгу Главной злодейкой, страница 140 – Елена Звездная

«Лириэль, дитя мое, одумайся! Император Рейнхард в великом унынии. Его взор мрачен, он никого не принимает. Твое место подле него! Это твой долг, твоя судьба!» — гласило очередное послание, написанное дрожащей рукой.

Я лениво перечитала его, сидя на своей террасе и доедая засахаренный лепесток фиалки.

— Угу, сейчас, — пробормотала я, сворачивая письмо в трубочку и отправляя его прямо в пламя свечи. — Долг? Судьба? Нет, тетушка, это была плохая глава плохой книги.

Я посмотрела на закатное солнце, окрашивающее Элиантар в алые тона нашего дома.

— Пусть ждет Оливию. Это ей положено разливать суп и падать в обмороки. А мой Дракон… Рейнхард, если ты и правда меня любишь, то ты поймешь, почему я выбрала этот Лес, а не твой трон. Но скорее всего, автор скоро подсунет тебе «Предсказанную», и ты забудешь свою «злодейку».

Я потянулась, чувствуя, как магия эльфийской земли наполняет меня спокойствием. Я была дома. И в этот раз я не собиралась пить яд — я собиралась жить. Долго, счастливо и по своим правилам.

* * *

Пять лет в Элиантаре пролетели как один затянувшийся летний вечер — теплый, напоенный ароматом хвои и ощущением абсолютной, звенящей свободы. За это время я окончательно забыла, что такое корсеты, дворцовые интриги и страх перед завтрашним днем. Мои ладони стали чуть грубее от поводьев, кожа — золотистее от солнца бухты, а смех — громче.

Слухи о моей «потере невинности» и той роковой связи с Императором Драконов все еще бродили по кулуарам Храма Истины, но с каждым годом они становились более блеклыми, превращаясь в городскую легенду. И это начало приносить тревогу отцу, когда выяснилось, что старейшины привезли в Вечный лес и допросили некоторых из наших слуг, а те сказали правду — Леди Лириэль никогда не проводила ночи вне своего дома. Древо Правды заподозрили не то чтобы во лжи, а скорее в том, что я его как-то взяла и обманула.

А потом в моей жизни появился Инидар, и старейшины дома Золотого Листа, эти хранители «чистоты крови», получили сокрушительный удар по всем своим замыслам.

Инидар принадлежал к дому Полночной Луны — одному из самых древних и загадочных родов Элиантара. Когда я впервые увидела его в торговой бухте, я подумала, что передо мной ожившее божество океана. Его волосы, цвета глубокого индиго, рассыпались по плечам, словно ночные волны, а глаза — два пронзительных сапфира — казались прозрачнее морской воды в погожий день.

Наша встреча была далека от романтических штампов. Инидар, будучи верховным смотрителем гавани, проводил плановый досмотр судов. Я же, стоя на причале, точно знала, что в двойном дне отцовской шхуны «Алый Бриз» спрятана партия запрещенных в Империи эликсиров, которые папа решительно не хотел декларировать.

Нужно было действовать.

Я «случайно» уронила связку навигационных карт прямо под ноги прекрасному смотрителю, а когда он остановился, завела с ним такую пространную и вдохновенную дискуссию о течениях Западного моря, что бедный Инидар забыл, какой корабль он собирался проверять следующим.

В тот день контрабанда прошла успешно, а я получила приглашение на ужин.

Мы подружились. Инидар оказался не только ослепительно красивым, но и удивительно спокойным человеком. В его обществе я не чувствовала себя «злодейкой» или «сокровищем» — я была просто Лириэль. Он слушал мои бессмысленную болтовню с таким искренним интересом, словно я открывала ему новые миры.