Книга Попала в книгу Главной злодейкой, страница 138 – Елена Звездная

* * *

Дорога заняла несколько дней, и каждый миг был для меня исцелением. Мы неслись через вересковые пустоши, где ветер выдувал из головы остатки ядовитых мыслей о Рейнхарде. Ночами грелись у костра, и братья наперебой рассказывали лесные легенды, а я слушала, прислонившись к плечу молчаливого Гилиона, и чувствовала, как во мне просыпается магия крови.

На третий день воздух изменился. Он стал густым, прохладным и сладким, словно его настояли на хвое и магии. Перед нами выросли Исполинские Деревья-Стражи — живые колоссы, чьи кроны подпирали само небо.

— Мы дома, — тихо произнес отец.

Граница Вечного Леса встретила нас мерцающим туманом. Деревья словно расступались перед нашей кавалькадой, а мох под копытами коней светился мягким голубоватым светом. Моя эльфийская часть ликовала — здесь не было лживых страниц книги, здесь была сама жизнь.

К вечеру четвертого дня мы достигли горного хребта, с которого открывался вид на долину. Там, в самом сердце древней рощи, сияла столица — Элиантар, Город Белого Древа.

Он все еще выглядел так, словно его не строили, а вырастили из чистого света и перламутра. Дома, вплетенные в стволы гигантских деревьев, ажурные мосты над водопадами и купола храмов, сияющие сапфирами.

Мы въехали в город под тихий перезвон хрустальных колокольчиков, развешанных в садах. Наш дом — родовое поместье дома Алого Заката — располагался на верхних ярусах, обвивая ветви исполинского дуба.

Когда я ступила на террасу своей комнаты в Элиантаре, ту самую, я вернулась не просто в начало сюжета. Я вернулась к себе.

— Госпожа, — Йоли подошла сзади, набрасывая на мои плечи легкую шаль из эльфийского шелка. — Старейшины уже знают о вашем возвращении. Завтра будет совет.

— Да плевать. Я им всем просто скажу, что меня много, часто и даже разнообразно имел Император Драконов. И это дерево абсолютно точно подтвердит сказанное.

* * *

На следующее утро я выбрала свое самое роскошное платье. Золотистый шелк струился по телу, словно расплавленный солнечный свет, а по подолу и лифу распускались яростно-алые цветы — символ нашего дома Алого Заката.

Храм Истины встретил нас звенящей тишиной и холодным сиянием Белого Древа. Его ветви уходили так высоко под своды, что казались живыми капиллярами самого мироздания. Магия здесь была плотной, осязаемой — она вибрировала в воздухе, готовая испепелить за любую попытку солгать.

Отец шел справа, его лицо было бледным и торжественным. Братья выстроились позади него мрачной стеной. Галдор то и дело сжимал рукоять меча — они все абсолютно точно знали, что я чиста, и уже планировали, как будут разбираться с последствиями.

Я прошла к самому центру зала, не дожидаясь приглашения. Мои шаги гулко отдавались в пустоте храма. Старейшины в своих расшитых серебром мантиях замерли, глядя на меня свысока.

Ничуть не колеблясь, подошла к исполинскому стволу. Погладила серебристую кору, как старого знакомого, чувствуя под ладонью знакомый пульс древней магии. Древо отозвалось мягким золотистым свечением, признавая мою суть.

Я обернулась к совету и заговорила. Мой голос, лишенный малейшей дрожи, разнесся под сводами, как удар колокола:

— Вы хотите знать правду? Так слушайте. Да, я принадлежала Императору Драконов. Это было многократно, часто и порой на всю ночь. Я познала его во всей полноте его страсти, и это было моим осознанным выбором.