Книга Невероятный сезон, страница 141 – Розалин Ивз

Талия понимала. Она не видела Джеймса, успешно сбежавшего на континент, но два дня назад на вечере заметила его сестру Эмму с компаньонкой, и обе молодые женщины предприняли немалые усилия, чтобы избегать друг друга.

— Вы надолго останетесь в Лондоне? – спросил он.

— Вероятно, на неделю или около того, но недолго.

— Позволите ли вы навестить вас, может, взять покататься? Я читал ваши стихи, «Холод обжигает ветер». Довольно симпатичная вещь.

— Вы читали? – Талия уставилась на него. Свою первую работу она опубликовала в небольшом литературном журнале неделю назад, но и представить не могла, что, не считая ее семьи, на это обратили внимание хотя бы несколько человек. И конечно, не такой честолюбивый денди, как мистер Солсбери.

Он сверкнул улыбкой.

— Не удивляйтесь. Я человек многих талантов и скрытых глубин.

— Очевидно, – она вернула улыбку. – Я с удовольствием отправлюсь с вами на прогулку.

Ее внимание привлекла суматоха. Грация и мистер Левесон наконец вышли из церкви, Калли и Адам следовали за ними.

Мистер Солсбери приподнял шляпу перед молодоженами, затем – перед Калли, которая с широко распахнутыми глазами переводила взгляд с него на Талию. Талия подавила смешок, когда мистер Солсбери зашагал прочь, а потом поднялась по лестнице, чтобы присоединиться к сестре и кузине.

Лондонский сезон закончился не так, как они планировали. Но каким бы невероятным он ни оказался, это был сезон возможностей. И то, что выглядело как финал, не являлось таковым. Не вполне.

Поэт в Талии верил, что начала рождаются из завершений так же верно, как за зимой следует весна. Реалист в ней знал, что жизнь не так проста: отношения и пути начинались, заканчивались и возобновлялись, извиваясь и трансформируясь повсюду, куда ни кинь взгляд.

Но это… Талия одной рукой обняла Калли, другой – Грацию, отводя их от партнеров для крепких объятий, пахнущих лавандой и розой.

Это продолжалось.

И следующую главу напишут они, так, как захотят.

До того как начала писать исторические романы, я писала фэнтези, создавая миры, которые существовали лишь в моем воображении. Создание книги об Англии эпохи Регентства – во многом упражнение для воображения.

Я люблю романы этой эпохи с тех пор, как мне исполнилось одиннадцать, когда мама впервые дала мне такой роман и сказала: «Думаю, тебе может понравиться». Но, несмотря на то, что я наслаждаюсь помпой, блеском, церемониями и романтикой, опытный писатель во мне чувствует себя вынужденным признать, насколько многое в этом мире является фантазией. Забавной эскапистской фантазией, которую любят многие из нас. И хотя нет ничего плохого в том, чтобы наслаждаться этим – я так и делаю! – полезно и осознавать реальность.

Высший свет составлял относительно небольшую часть британского общества, и большинство людей, живших в Англии, зарабатывали себе на жизнь, многие жили за чертой бедности. Согласно сайту Napoleon Series в 1818 году в Англии насчитывалось двадцать восемь герцогств («Британское пэрство в 1818 году»). Любой, кто хоть немного знаком с романтикой эпохи Регентства, знает, что герцогов было намного больше в художественной литературе того периода, большинство из них были молоды и эффектны. Романы эпохи Регентства всегда включали в себя элемент фантастики.