Книга Любовь & Война, страница 74 – Мелисса де ла Круз

Алекс услышал, как она спускается и поднимается по лестнице, и вышел из кабинета, чтобы присоединиться к ней, и хотя изначально Элиза собиралась вернуться в постель после того, как затопит камин, но сперва пришлось выносить ведра с золой, потом заносить и распределять уголь и дрова по всем трем этажам, а затем в руках у Алекса показалась портновская лента, и вот куда это привело.

Она посмотрела ему в лицо и слабо улыбнулась.

— Точно так же ты упрямишься и в случае с генералом Вашингтоном.

Алекс открыл было рот, чтобы возразить ей, но затем передумал. Он огляделся, ища, куда бы присесть, но вокруг были лишь выцветшие доски пола, безо всяких ковров и ковриков.

— Не стоит принимать это на свой счет, – продолжила Элиза. – Я слышала по крайней мере от трех людей, что генерал Вашингтон никого не приглашал попрощаться с ним. Единственное, зачем он приехал в город, – это подписать документы, которые формально передают власть над городом от генерала Карлтона штату Нью-Йорк. По общему мнению, его целью было избежать всяческой шумихи, насколько это возможно.

— Нелепая идея, – заявил Алекс.

— Помни об уважении, – сухо заметила Элиза. – И да, может быть, со стороны генерала Вашингтона было большой ошибкой полагать, что он сможет уехать в Вирджинию без всякой церемонии прощания со своими солдатами. Но можно ли его за это винить? Судя по твоему собственному описанию, он никогда не был общительным человеком и согласился на роль главнокомандующего исключительно из любви к своей стране. Но узы, связавшие его с людьми – в том числе и с тобой! – настоящие, и он заслуживает прощального привета от них, прежде чем вернется к жизни обычного сквайра.

Алекс тяжело вздохнул. Он встал в четыре утра, чтобы ответить на письма, и устал так же, как и его жена. Из-за голого окна в комнате в этот осенний день было довольно холодно, поэтому он подошел к Элизе и устроился у ее ног, поближе к огню, облокотившись спиной на лежащие складками шерстяные юбки, укрывающие ноги жены.

— Запомни мои слова, Элиза, недолго ему оставаться простым сквайром. Эта страна еще не готова принять централизованное правительство, но она сплотится вокруг своих героев…

— Как показывает нынешнее собрание в «Голове королевы», – вставила Элиза.

— Именно так. И когда генерал Вашингтон поймет, что нация, за чью свободу он боролся долгие семь лет, находится в опасности, он вернется на государственную службу. Как я уже говорил, американцы пока не готовы принять единое правительство. Но они приняли бы единого лидера, если бы им стал генерал Вашингтон. Хотя, думаю, тогда его звание будет уже не генерал. Он станет премьер-министром, или, может быть, президентом, или, упаси боже, королем.

— О, Алекс, нет! Ты же не думаешь, что американцы когда-нибудь снова согласятся стать подданными монарха?

— Случаются и более странные вещи. Вся проблема с королями и королевами в том, что когда появляется достойный человек – скажем, Соломон или Карл Великий, – его благодарные подданные совершают ошибку, полагая, что его потомки будут такими же мудрыми, как он. Но способность управлять государством – это не наследуемая черта вроде цвета волос или кожи. Это редкий талант, и он проявляется лишь у тех людей, которым уникальное сочетание характера, обучения и опыта позволяет видеть за теми выгодами, которые они могут извлечь для себя, ту пользу, которую они могут принести государству.