Книга Дорога радости и слез, страница 159 – Донна Эверхарт

— Именно так оно чаще всего и случается, – покивал мистер Пауэлл. – Но в случае с Джо он уродился совсем от другой яблони. Видать, в маму пошел. Говорят, она у него была добрая и ласковая.

— Лично я не имею ничего против того, чтоб он мне помог, – задумчиво промолвил папа. – Ты за него можешь поручиться?

— Само собой, могу, – ответил мистер Пауэлл.

* * *

Через несколько дней к нам заявился Джо Кэлхун. Стояло утро – на редкость морозное, но при этом солнечное. Местами все еще лежал снег, и я занималась тем, что расчищала то место, где мы работали. По большому счету это был сизифов труд, но мне хотелось чем-нибудь себя занять. С того момента, как мы последний раз виделись с Джо, прошло полгода, а то и больше, и я с трудом могла припомнить, как он выглядит. Я услышала цокот копыт, и вскоре на тропинке показался Джо верхом на коне. Перед собой он посадил малышку Джози, а сзади – Лайла. Я отложила веник из сосновых веток. Меня словно из шланга водой окатило приятное чувство светлой радости – словно передо мной предстали родные, с которыми я давно была в разлуке.

Поначалу Джо меня не заметил. Он поднял руку, приветствуя мистера Пауэлла и папу, которые стояли у недостроенного дома и обсуждали, что они теперь могут сделать в ближайшие несколько дней – когда у них образовалась лишняя пара рабочих рук. Дождавшись, когда Лайл спешится, Джо передал ему Джози, а потом слез с лошади сам. Мистер Пауэлл пожал Джо руку, после чего подхватил девчушку на руки. Он принялся ее подкидывать, отчего малышка захохотала, и смех ее был звонким, как щебетание птиц сегодня поутру. Мама уже вовсю торопилась встречать гостей. Она пожала руку Джо, после чего, наклонившись, сказала что-то на ухо Лайлу, отчего мальчуган покраснел как свекла. Затем мама присела на корточки возле Джози, и девчушка уставилась на нее – отчасти смущенно, отчасти заинтересованно.

Джози была практически ровесницей Сефу и вела себя с непосредственностью, присущей детям ее возраста. Маме явно очень хотелось взять ее на руки или просто приласкать. Она ужасно тосковала по Сефу и, скорее всего, сильно загрустила, увидев перед собой ребенка примерно такого же возраста, как и ее сын. На всякий случай я придвинулась поближе, и в этот момент меня увидел Джо, внимание которого до этого было сосредоточено на детях. Он воззрился на меня примерно таким же взглядом, как его дочь на мою маму. Сейчас волосы уже доходили мне до плеч. Несмотря на то что я не успела их заплести, я была в новом платье и новых ботинках, и это вселяло в меня надежду, что я выгляжу несколько лучше, чем в момент нашей предыдущей с ним встречи.

— И сколько малышке лет? – спросила мама, и Джо повернулся к ней. Она погладила девочку по волосам.

— Три, скоро четыре будет, – ответил Джо маме.

Папа толком еще не успел оттаять. Он неуклюже протянул пятерню Джо. Чтобы объяснить столь странную перемену, папа пояснил:

— Джим сказал, что ты некоторое время жил и работал у него.

— Все так и есть, сэр. Мистер и миссис Пауэлл мне словно родные, – кивнул Джо.

Вроде бы простые слова? И все же как-то сразу стало ясно, что он не держит на папу зла, поскольку тот признал, что был неправ, пусть и не на словах. И тут Джо повернулся ко мне:

— Рад тебя видеть. Лайл, ты помнишь мисс Уоллис Энн? Джози, иди поздоровайся.