Книга Дорога радости и слез, страница 155 – Донна Эверхарт

Больше всего меня тревожила мысль, что Клейтон может быть виновен в исчезновении Лейси. Отчасти именно поэтому все те чувства, которые я к нему питала, будто перемолола гигантским жерновом какая-то неведомая сила. Несмотря на то что голосок внутри меня еще тихо порой нашептывал, что Клейтон, возможно, и не является таким уж мерзавцем, как мы считаем, мне все сильнее казалось, что он замешан в похищении моей сестры. Мысли об этом ввергали меня в состояние шока – столь же сильного, какой я испытала, когда впервые узнала о его романе с моей сестрой.

Примерно с неделю после нашего возвращения домой, когда я сидела и отдыхала у груды ошкуренных бревен, до меня донесся крик:

— Э-э-э-й! Есть тут кто?

Папа вел в поводу Пита, тянувшего за собой очередное бревно. Он остановил мула, прикрыл глаза рукой от яркого зимнего солнца и вдруг хлопнул ладонями себе по коленкам.

— Да будь я неладен! – воскликнул он.

Пауэллы вернулись! На тропинке показались наши соседи, которых мы давно уже не чаяли увидеть в живых. Их лица расплывались в широких улыбках.

— Да это же Пауэллы! – ахнула я.

Мама в этот момент стояла у палатки. Она как раз закончила полоскать папину рубашку и его исподнее и теперь развешивала все это сушиться на веревке. Услышав наши крики, она обернулась. Увидев соседей, она бросила белье и поспешила к ним, крича:

— Господи Боже! Слава Богу, вы живы!

Все заговорили одновременно.

— Господь свидетель, как же я рад вас видеть, – сказал мистер Пауэлл.

Мама и миссис Пауэлл принялись обниматься, а папа с мистером Пауэллом хлопать друг друга по спинам.

Когда все немного успокоились, мистер Пауэлл пояснил:

— Мы просто увидели, что над вашим участком поднимается дым.

— Да мы всего неделю назад вернулись, – ответил папа.

— Здесь так долго никого не было, вот мы и решили заглянуть да посмотреть, кто сюда заявился, – продолжил мистер Пауэлл.

— Мы здесь провели несколько недель сразу после наводнения, – принялся рассказывать папа. – Уоллис Энн заглянула к вам и сказала нам, что вас нет, а все хозяйство смыло. Честно говоря, мы даже и думать не смели о том, что приключилось с вами.

— Да я видел, что она нацарапала свои инициалы и дату на столбе. Очень умно, особенно если учесть, что тут творилось после наводнения. Тут неподалеку живет Джо Кэлхун, так он нам сказал, что с вами вроде все в порядке. Он сам к нам заглянул пару недель назад, хотел узнать, не нужна ли нам помощь. Ну а еще он спрашивал нас, вдруг мы знаем, куда вы подевались. Мы, само собой, сказали, что об этом ни сном ни духом, но при этом очень обрадовались, что с вами все хорошо. Раз вы живы, то мы знали, что рано или поздно вы вернетесь.

— У нас есть кофе. Если у вас есть время, может, присядем и чуток поболтаем?

— Отчего же, с радостью, – кивнула миссис Пауэлл. – Нам пришлось затянуть пояса. Сейчас лучше экономить. В магазинах по большей части шаром покати, у владельцев проблемы с доставкой товара.

— Да мы тоже сейчас особо не шикуем, – ответила мама и умолкла, сосредоточившись на приготовлении кофе.

Еще стояло утро, но, несмотря на это, было здорово присесть у костра и пообщаться. Потягивая кофе, Пауэллы принялись рассказывать о себе. Оказалось, что наводнение вообще их не затронуло. Когда зарядили дожди, они гостили у сестры миссис Пауэлл в Шарлотте. Вернуться сразу у них не получилось из-за того, что смыло мосты. Когда же они добрались до дома, мы уже уехали. Миссис Пауэлл в некоторой растерянности окинула взглядом двор.