Книга Дорога радости и слез, страница 145 – Донна Эверхарт

— Держи его! – заорал папа, но все смотрели на него, не понимая, кого именно он имеет в виду, и гадая, что вообще происходит.

Наконец, папа перестал метаться. Через несколько секунд я его нагнала.

— А ну пошли, – бросил он мне и повел меня обратно.

Вскоре мы оказались в той части цирка, где никто не видел суматохи. При этом народ все равно шарахался от папы, поскольку он очень грозно выглядел. Ворвавшись в шатер к мистеру Куперу, он принялся поносить владельца цирка. Куда, мол, он смотрит! Отчего нанимает на работу таких сволочей и подонков!

— Тише, тише, мистер Стампер, успокойтесь, – мистер Купер выставил перед собой ладони. – Объясните, что случилось?

— Этот ваш сопляк, черт бы подрал, обесчестил мою дочь! Она была невинным созданием, покуда не оказалась в его грязных лапах. Она же совсем неразумная!

Я неловко переступила с ноги на ногу, не смея поднять взгляд на мистера Купера.

— Погодите, погодите, – промолвил мистер Купер, – я своими глазами видел, как не далее чем пять минут назад они проходили мимо, взявшись за руки. Оно и понятно, дело молодое… Или если парень держит девушку за руку, то это уже, по-вашему, бесчестье?

— Да я не про это говорю. Не про то, что они гуляют. Я говорю про кое-что другое… – папа в сердцах сплюнул.

Мистер Купер изучающим взглядом посмотрел на его дробовик.

— Что вы собираетесь делать с этим оружием? – осведомился он.

— Пристрелю его, вот что. Он надругался над моей дочкой и заплатит за это. Ее не в чем винить!

Я вспомнила, как Лейси раздевалась, и невольно покачала головой.

— Я так погляжу, ты не согласна со своим папой, – обратился ко мне мистер Купер.

Папа резко обернулся ко мне.

— У тебя есть что добавить, а, Уоллис Энн? – спросил он.

Голос его показался мне сейчас совершенно чужим. Услышь я его с закрытыми глазами – никогда бы не догадалась, что он принадлежит папе.

От его вопроса я вся затрепетала и изо всех сил замотала головой, словно это могло заставить его мне поверить. Я понимала, что папа вот-вот потеряет голову, так зачем еще сильней распалять его ярость? Папа смотрел на меня не отрывая взгляда, даже невзирая на то, что мистер Купер снова заговорил, обращаясь к нему.

— Клейтон играет в моем цирке немаловажную роль. Его выступления собирают много народа… Я не могу позволить вам вот так взять и палить по моим артистам. Может, имеет место некоторое недопонимание?

— Какое тут недопонимание? – Папа ткнул в меня пальцем. – Пусть она вам все расскажет.

В моей голове роилась туча несвязных мыслей, которые налезали одна на другую. Знаете, словно смотришь на свое отражение в разбитом зеркале и вместо одного-единого образа видишь перед собой лишь кучу фрагментов.

— Ну, Уоллис Энн, – произнес папа.

Я поджала губы.

— Уоллис Энн!

Я сглотнула и, глядя в сторону, прошептала…

— Они занимались… этим…

— Они, – с напором промолвил мистер Купер. – Похоже, мистер Стампер, все случилось по обоюдному согласию.

Папа наставил ружье на мистера Купера:

— Даже и думать не смейте! Мерзость какая! Лейси не отвечает за свои поступки. Она наивна как ребенок. Она тут не для того, чтоб ублажать его.

— Угу, – не без скепсиса в голосе отозвался хозяин цирка. – Что ж, ладно, пусть так. Пойдемте, поглядим, получится ли у нас их найти.

Он первым вышел из шатра и тут же принялся криком подзывать к себе работников. Папа тяжело дышал. Мистер Купер совершенно не испугался направленного на него дробовика, отчего, похоже, папа начал заводиться по новой.