Книга Стать куртизанкой, страница 86 – Элизабет Бойл

Впрочем, она никогда прежде не выезжала на прогулку вот так: посреди ночи, наедине с мужчиной, – но по мере того, как они ехали дальше, Шарлотту все больше разбирало любопытство.

— Знаю, я не осыпаю тебя драгоценностями, не наполняю твой погреб дорогим вином и не оплачиваю твои счета у модистки, как это делают другие твои поклонники, – говорил тем временем Себастьян, – но кое-что я все же могу для тебя сделать. – Он направил лошадей к тротуару и кивнул на возвышавшееся впереди здание.

— Я дарю тебе Британский музей. – Он широким жестом указал на величественное здание, некогда именовавшееся Монтегю-хаусом и служившее лондонской резиденцией герцога Бедфорда. Себастьяна охватило такое ликование, что от его глаз разбежались морщинки, а сильные чувственные губы изогнулись в дьявольской улыбке.

Шарлотта покачала головой. А она-то думала, надеялась, что они направляются в какой-нибудь игорный дом или другое непристойное заведение, которого мисс Шарлотта Уилмонт никогда не посетила бы и о существовании которого даже не подозревала. Возможно, на какой-нибудь бал куртизанок для скрывающихся под масками женщин и их кавалеров.

В любом случае Шарлотта ожидала чего-то скандального и нечестивого.

А вместо этого Себастьян просто дразнил ее, воспользовавшись тем, что она открыла ему вчера свою тайну. Шарлотта наверняка обиделась бы на него за это, если бы не маленькое подозрение, что на этом его сюрприз еще не закончился.

— Ты не выглядишь довольной, – заметил Себастьян, опуская поводья и поворачиваясь к Шарлотте. – Знай: мне потребовалось немало усилий, чтобы устроить все это. Благодаря своему непомерному обаянию и части денег, полученных от Меррика, я смогу подарить тебе Британский музей, мой несостоявшийся синий чулок, – подмигнул девушке Себастьян.

— Ты даришь мне музей? – Шарлотта рассмеялась. – Вот так подарок. – Она протянула руку, готовая подыграть Себастьяну. – Мои ключи, пожалуйста.

Себастьян принялся нарочито медленно шарить по карманам, но потом его лицо просветлело, когда он вытащил из кармана жилета старый, покрытый тусклыми пятнами ключ и опустил его в ладонь Шарлотты.

— Ну что, исследуем твой новый дворец?

Шарлотта взглянула на подарок, все еще хранивший тепло Себастьяна, и по ее спине пробежала легкая дрожь.

Как получалось, что даже при малейшем намеке на его тело у нее перехватывало дыхание?

— Так ты хочешь увидеть свою сокровищницу или нет? – спросил Себастьян.

Шарлотта покачала головой. Ключ в руке оказался настоящим искушением.

— Ты хочешь сказать, что с помощью этого ключа мы попадем внутрь?

Себастьян кивнул.

Шарлотта попыталась вернуть ему ключ.

— Мне кажется, ты сошел с ума.

— Вовсе нет. – Он спрыгнул на землю и привязал коней к коновязи. – Так что, идем? – спросил Себастьян, протягивая руки, чтобы помочь Шарлотте выйти из экипажа.

Но та лишь откинулась на спинку сиденья, окончательно убедившись в том, что он лишился рассудка.

— Себастьян Марлоу, вы спятили. Этим ключом не открыть дверь, – произнесла Шарлотта, указывая на тяжелые массивные двери музея.

— А я и не говорил, что он отопрет эти двери. Боюсь, моя дорогая королева, вам придется снизойти до того, чтобы воспользоваться черным ходом.

И, прежде чем Шарлотта успела что-либо возразить, Себастьян спустил ее на землю, а потом достал из-под сиденья какую-то коробку и сунул под мышку.