Книга Стать куртизанкой, страница 128 – Элизабет Бойл

Гермиона расправила плечи.

— Гриффин ненадолго отошел с сэром Джошуа и мисс Кенделл. Но клятвенно обещал вскоре вернуться, так что ничего страшного не произошло, Себастьян. К тому же с нами Шарлотта.

— Мисс Уилмонт. – Себастьян еле заметно поклонился.

— Лорд Трент, как приятно видеть вас… снова. – Она буквально промурлыкала последнее слово на манер Лотти. При этом в ее словах сквозил намек, какого она не имела права делать.

— Снова? – в унисон спросили Гермиона и мисс Берк. Но если в голосе Гермионы слышалось удивление, то мисс Берк с подозрением прищурилась.

— Я столкнулся с мисс Уилмонт, когда выходил из дома, – пояснил Себастьян.

— Да, и у меня кое-где есть синяки, доказывающие это, – поддразнила его Шарлотта.

Пухлые розовые губы мисс Берк сжались в узкую линию, когда она окинула взглядом Шарлотту, но при виде вышедшей из моды шляпки и простенького платья тут же потеряла к девушке интерес. Отвернувшись от Шарлотты, она обратилась к Гермионе и Виоле:

— Я как раз говорила вашему брату, что провожу с вами не так много времени, как мне хотелось бы, и как жалею о том, что не ходила в школу вместе с вами, леди Гермиона. Ведь тогда мы могли бы стать подругами.

Виола издала сдавленный звук презрения, который тотчас же перешел в кашель, когда Себастьян метнул на нее предостерегающий взгляд.

Мисс Берк не стала дожидаться ответа, поскольку, возможно, и не надеялась, что таковой последует. Сейчас она пыталась встать в наиболее благочестивую позу, готовясь к встрече со своей покровительницей леди Ратледж.

И конечно, уважаемая матрона тотчас же ее заприметила. Да и могло ли быть иначе? Ведь именно она провозгласила Лавинию Берк первой красавицей сезона и идеальной во всех отношениях леди, в буквальном смысле слова вынуждая других матрон и светских львиц следовать ее примеру.

— Да, Рокхерст, ты был прав. Это действительно мисс Берк, – сказала леди Ратледж, направляясь к девушкам под руку с племянником.

К смятению Шарлотты, Роуэн трусил рядом с графом. При виде ее пес мгновенно остановился и тихо, угрожающе зарычал.

— Роуэн! – рявкнул на пса Рокхерст и потянул за поводок, хотя это не могло усмирить огромное животное. – Где твои манеры? Сидеть!

Пес повиновался, но по-прежнему не сводил настороженного взгляда с Шарлотты.

— Эта собака представляет опасность, Рокхерст! – заявила леди Ратледж и, тяжело вздохнув, повернулась к девушкам. – Так, кто у нас тут?

— Как всегда, для меня огромная честь видеть вас, миледи! – фальшиво-весело воскликнула мисс Берк. – Какая чудесная собралась компания.

Престарелая вдова окинула взглядом сестер Марлоу подобно терьеру, ищущему еду.

— А, Трент. И ваши сестры. Только сегодня утром я получила записку от вашей матери с предложением для моего званого вечера. Кажется, она собирается подготовить сцену из «Сна в летнюю ночь». Пожалуй, это будет самый драматичный момент вечера.

Девицы Дьюмон захихикали, поскольку все знали, что постановки в интерпретации леди Уолбрук всегда шли наперекосяк. А Лавиния просто прикрыла рот затянутой в перчатку рукой, чтобы никто не увидел саркастической усмешки.

Гермиона покраснела до корней волос, а Шарлотта всеми силами старалась подавить негодование, вызванное нанесенным подруге оскорблением.

— Леди Корделия тоже примет участие? – поинтересовалась мисс Берк.