Книга Клинок трех царств, страница 91 – Елизавета Дворецкая

Ворота стояли открытыми, и Правена попала внутрь беспрепятственно. И тут же привычно прижалась к ближайшей стене. Обширная площадка в середине была занята оружниками – стоял стук дубовых мечей по щитам, покрикивали десятские.

Ближайшие отроки тут же заметили чужую девушку в хорошем платье, но упражнений не прервали, только покосились на нее. Пока Правена присматривалась, как и куда ей лучше пройти – найти кого-то из челяди, спросить Витляну, – тот, что помоложе, зазевался и пропустил удар под щитом.

— Девица, тебе чего здесь надо? – обратился он к ней, слегка кривясь от досады.

— Девица Витляну ищет, – раздался рядом спокойный голос. – По делам своим девичьим. Ведь так?

Правена обернулась – и обнаружила, что один из оружников и есть сам Свенельдич-старший. Он стоял в трех шагах с щитом в левой руке и секирой – в правой, на лезвии секиры был деревянный чехол, чтобы не поранить собственных людей. Выпрямившись, он выделялся среди прочих высоким ростом и мощью; когда Правена впервые взглянула в ту сторону, он присел, укрываясь щитом, и она, не ожидая его здесь увидеть, не заметила.

Сам его голос, сказавший «Ведь так?», полный привычной, уверенной властности, оставлял возможность только для одного ответа.

— Т-так, – подтвердила Правена и наконец догадалась поклониться. – Будь жив, Мстислав Свенельдич. Мне бы Витляну повидать, если позволишь.

— Пойдем. – Мистина отдал щит кому-то рядом и сделал ей знак следовать за собой.

Под десятками удивленных взглядов Правена через толпу отроков направился за ним к избе. Едва переставляла ноги от смущения и беспокойства, но было поздно: она прыгнула в эту волну, уже самой не выбраться, и теперь оставалось только довериться своему счастью – пусть волна вынесет куда надо.

Свенельдич привел ее в хозяйскую избу, где больше никого не было, только челядинка оправляла лежанку. Правена было удивилась этой пустоте, потом вспомнила: Мистина давно живет без жены. Сыновья его, как видно, на дворе со всеми, а Витляна где-нибудь в поварне – ведь всю это толпу сейчас надо будет накормить. Ей и самой нашлась бы работа на княжьем дворе…

Бросив дело, челядинка тут же понесла господину серебряную чашу – не то вода, не то квас. Оставив секиру у двери, Свенельдич сел, вытер лоб и шею услужливо поданным рушником и отхлебнул из чаши. Правена ждала, что сейчас он прикажет позвать Витляну. Но он сделал легкий знак – и челядинка выскочила наружу, тихо закрыв за собой дверь.

— Садись. – Мистина кивнул Правене на лавку возле себя.

Она сделала несколько шагов – с таким чувством, будто попала в берлогу говорящего медведя. Или что прочные дубовые плахи пола могут треснуть на каждом шагу, и она полетит в пропасть. В опасное дело она ввязалась – но разве по доброй воле? Даже сейчас, внутренне дрожа, Правена не видела никакого другого пути. Ничего не делать, сидеть дома и ждать беды, было еще хуже.

Мистина еще раз отхлебнул из чаши, рассматривая гостью. Она бросила несколько взглядов по сторонам, но хотя здесь тоже имелись резные ларцы, полки с дорогой посудой и целая стена, увешанная очень дорогим оружием, сам хозяин не отпускал ее взор и все вокруг по сравнению с ним казалось неважным.

— Как дела у князя?

— Я… хотела рассказать… – Правена еще сильнее растерялась, но где-то была и рада, что может изложить свое дело напрямую. – Я по тому делу… с жабами… хотела передать кое-что… тебе.